潛龍城的電報局，如今已是這座城裡最熱鬧的地方。
三層的水泥樓，立在城中最寬闊的那條街道旁，門口永遠排著長隊。
有穿著長衫的商人，有穿著短褐的工匠，有揹著包袱的腳伕，有抱著孩子的婦人。
他們手裡捏著寫好的電報紙，伸長脖子望著前面，盼著早點輪到自己。
樓裡的電報機從早響到晚，滴滴答答的聲音此起彼伏，像一場永不停歇的音樂會。
十幾個電報員坐在機器前，頭戴耳機，手指按著電鍵，一刻不停地收發著訊息。
牆上的黑板寫滿了各地的代號和價格——鎮北城，每字三文。
紅河谷，每字四文。
月亮城，每字五文。
狼河城，每字六文。
東川，每字八文。
泉州，每字十文。
京城，每字十二文。
價格不便宜，可排隊的人還是越來越多。
蘇文站在電報局二樓的一扇窗前，望著下面那條長龍，嘴角帶著笑。
“王爺，“您知道這個月電報局收了多少銀子嗎？”
“多少？”
“三千七百兩。比上個月多了八百兩。”
李晨點點頭。
“生意人用的？”
“七成是生意人。訂貨的，催貨的，問價的，談價的。以前靠寫信，一來一回半個月。現在靠電報，半個時辰就搞定。省下的時間，能多跑好幾趟買賣。”
“那三成呢？”
“三成是百姓。報平安的，問家事的，寄錢的，收錢的。以前出遠門，一走就是一年半載，家裡惦記，外面也惦記。現在發個電報，那邊就知道平安。價錢是貴了點，可值得。”
李晨走到窗前，也望著那條長龍。
“子瞻，你說，這東西，算不算改變了天下？”
“算。以前靠腿，現在靠電。以前靠馬，現在靠線。以前靠運氣，現在靠技術。這天下，確實變小了。”
郭孝從樓下走上來，手裡搖著那把摺扇。
“王爺，剛收到幾封電報。鎮北城的，紅河谷的，月亮城的，狼河城的，東川的，泉州的。還有一封從京城來的。”
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