宣政殿的早朝，從辰時吵到午時，還沒有散的意思。
陽光從東邊的窗欞照進來，把那些硃紅色的柱子染成一片金黃，可殿上那些穿著緋袍紫袍的大臣們，誰也沒心思欣賞這晨光。
他們分成幾派，吵得面紅耳赤，唾沫橫飛，連站在殿外的太監們都聽得心驚膽戰。
事情的起因是一封從倭國送來的密報。
密報上說，唐王李晨在九州島津家的本城裡，大興土木，修建唐王府。
圖紙已經畫好了，地基已經打了，木材石料一船一船從泉州運過去。
島津家出的銀子，唐王出的圖紙，兩家合著蓋，蓋好了就是唐王在倭國的府邸。
御史鄭方站在殿中央，聲音洪亮得像敲鐘。
“陛下！臣以為唐王此舉，逾越本分，當嚴加申飭！”
劉策坐在御座上，臉上沒什麼表情。“怎麼個逾越法？”
鄭方捧著笏板，朗聲道：“唐王是大炎的藩王，不是倭國的藩王。他在大炎建城，那是陛下封的。他在倭國建府，誰封的？島津家？島津家是什麼？是倭國的一個地方豪族，說白了就是外邦之臣。唐王受外邦之臣的供養，在外邦之地建府立基，這叫什麼？這叫臣服外邦！陛下，大炎的藩王，臣服於外邦，這傳出去，朝廷的臉面往哪兒擱？”
兵部侍郎周延忍不住了。“鄭御史，你這話就過了。唐王在倭國建府，是為了做生意，不是為了臣服。島津家跟唐王是姻親，女婿住丈人家，有什麼問題？”
鄭方冷笑。“姻親？唐王娶了島津家的女兒，就是島津家的女婿。島津家是倭國的豪族，唐王是島津家的女婿，那他到底是炎人還是倭人？他替大炎做事，還是替島津家做事？”
“唐王替誰做事，你看不出來？千鶴山的銀子，一船一船往泉州運。煉銀的法子，唐王教的。無線電塔，唐王建的。那些從九州各地來學煉銀的人，交的學費，一兩銀子都沒少。唐王替島津家做事？他是替大炎做事！那些銀子到了泉州，變成大炎的稅收，變成潛龍的鋼鐵、煤炭、糧食，變成南洋的橡膠、珍珠、香料。這叫臣服外邦？”
“周侍郎，你只看到銀子，沒看到別的。唐王在倭國建府，在呂宋佔島，在南洋收女人，他眼裡還有朝廷嗎？他做的事，哪一件是朝廷讓他做的？哪一件是事先稟報過的？他想建府就建府，想佔島就佔島，想娶誰就娶誰。他把自己當成什麼了？當成皇帝了？”
殿上一片譁然。
劉策的臉色沉下來，可他沒有說話。
大學士王珪站出來。“陛下，臣以為鄭御史的話，雖然過激，但也不是全無道理。”
劉策看著他。“王卿請講。”
“唐王在倭國建府，在呂宋佔島，在南洋收女人，這些事，朝廷都不知道。朝廷不知道，就管不了。管不了，唐王的勢力就會越來越大。大到有一天，朝廷想管也管不了。那時候怎麼辦？”
周延說：“王大學士，你這是杞人憂天。唐王勢力大，對朝廷有什麼壞處？北疆是他守的，草原是他平的，運河是他挖的，電報是他架的，蒸汽機、內燃機、挖掘機、拖拉機，哪一樣不是他造的？他對朝廷，只有好處，沒有壞處。你倒好，好處你吃，壞處你想。天底下哪有這樣的道理？”
“周侍郎，我不是說唐王不好。我是說，唐王做的事，得有個規矩。什麼事該做，什麼事不該做，得朝廷說了算。不能他想做什麼就做什麼。今天他在倭國建府，明天他在呂宋稱王，後天他是不是就該回大炎登基了？”
殿上的議論聲更大了。
劉策的臉色沉得像暴風雨前的天，可他還是沒說話。
御史中丞張溥站出來。“陛下，臣以為，唐王的事，得從兩面看。一面，他確實做了很多對朝廷有利的事。北疆、草原、運河、電報、機器，哪一樣不是他的功勞？另一面，他也確實做了很多朝廷管不了的事。倭國的府邸，呂宋的島嶼，南洋的女人，這些事，朝廷管不了，也不能不管。”
“那張卿以為，該怎麼辦？”
“臣以為，可以派欽差去倭國、呂宋看看。看看唐王到底在做什麼，看看那些地方到底是怎麼回事。看清楚了，再定規矩。規矩定了，唐王照辦。辦得好，朝廷賞。辦不好，朝廷罰。這樣，唐王有規矩可循，朝廷有法度可依。兩全其美。”
鄭方說：“張中丞，你這話，說了等於沒說。派欽差？派誰？誰敢去？唐王在倭國有船有炮，在呂宋有兵有將，誰敢去查他？去了，是查他還是被他查？”
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