老僕進去通報，不一會兒出來，領著郭孝進去了。
李元忠坐在書房裡，手裡拿著一本書，見郭孝進來，放下書。“先生從哪兒來？”
郭孝拱拱手。“從晉州來。”
李元忠眉頭一挑。“晉州？唐國的地方。”
“三爺好見識。”
李元忠盯著郭孝看了好一會兒。“先生不是來聊學問的吧？”
“三爺是明白人。那我就不拐彎抹角了。三爺，您覺得，党項還能撐多久？”
李元忠沒說話。
郭孝繼續說。“西涼在步步蠶食，大理出工不出力，您爹又……不太管事了。幾個兄弟各懷鬼胎，誰也不服誰。這樣的党項，撐不了多久。”
李元忠的臉色沉下來。“先生到底想說什麼？”
“我想說，三爺是讀書人，看得比別人遠。党項現在需要的是一個能穩住局面的人。這個人，不是李元昊，不是李元吉，不是李元成，也不是李元慶。是您。”
李元忠冷笑了一聲。“我？我一個讀書人，手裡沒兵，拿什麼穩局面？”
郭孝坐下來，端起桌上的茶喝了一口。“三爺手裡沒兵，可三爺有腦子。腦子比兵好用。李元昊有兵，可他沒腦子。沒腦子的人，走不遠。三爺有腦子，缺的只是兵。如果有人給三爺送兵呢？”
李元忠眼睛眯起來。“誰給？”
郭孝放下茶杯。“唐國。”
李元忠沉默了。
郭孝也不急，端起茶杯慢慢喝著。窗外的雪下大了，一片一片的，落在竹葉上，壓得竹子彎了腰。
“唐國為什麼要幫我？”
郭孝放下茶杯。“因為唐國不想看到一個強大的党項。李元昊如果上位，一定會跟党項人死磕。唐國不想死磕，也不想打仗。唐國想做生意。做生意，需要一個穩定的党項。三爺能穩住，唐國就願意幫三爺穩住。”
李元忠想了很久。“我需要做什麼？”
“什麼都不用做。等。等李元昊動手。動手了，就亂了。亂了，三爺就能出來了。出來了，唐國的兵就到了。到了，三爺就能坐上那個位子。”
李元忠看著郭孝。“我怎麼知道你說的是真是假？”
郭孝從袖子裡掏出一塊令牌，放在桌上。令牌是銅的，上面刻著一個“唐”字。
“這是唐王的信物。三爺如果不信，可以拿去打聽打聽。潛龍的唐王，說話算話。”
李元忠拿起令牌，翻來覆去看了看，放下。“好。我等。”
郭孝站起來。“三爺，記住。等的時候，別讓人看出來。看出來了，就等不到那天了。”
郭孝離開李元忠府上，天已經快黑了。雪越下越大，地上積了厚厚一層。鐵柱撐著一把傘，跟在後面。
“先生，李元忠能信嗎？”
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