狩獵場在都城以北三十里，一片連綿起伏的丘陵，長滿了灌木和枯草。
雪停了兩天，地上還殘著斑駁的白，像是給黃土地打了補丁。
李德明騎在一匹黑馬上，身披狐裘，腰挎彎刀，身後跟著一百多名親衛。
幾個兒子騎馬跟在兩側，李元昊在最前面，李元吉在最後面，李元成、李元忠、李元慶夾在中間。一行人浩浩蕩蕩，馬蹄踩在凍硬的土地上，得得得的，聲音傳出去老遠。
王帳的侍衛長叫赫連鐵樹，跟了李德明二十年，是個從死人堆裡爬出來的老兵。騎馬湊到李德明身邊，壓低聲音。
“大王，今天不對勁。”
李德明目視前方。“怎麼不對勁？”
“林子太安靜了。連只兔子都沒有。”
李德明嘴角勾了勾。“沒有兔子，就有狼。”
赫連鐵樹手按在刀柄上。“要不要先回去？”
李德明搖搖頭。“來都來了，打幾頭狼再走。”
隊伍進了林子。樹木不密，稀稀拉拉的，陽光從枝丫間漏下來，在地上畫出一個一個亮圈。李德明放慢馬速，四下打量。李元昊在前面引路，馬走得很快，像是急著要去什麼地方。
“元昊。”
李元昊勒住馬，回頭。“爹？”
“走慢點。這林子有古怪。”
李元昊臉上閃過一絲不自然，很快又恢復了。“是，爹。”
隊伍慢下來。李德明眯著眼睛，看著林子的深處。那裡有幾棵樹，樹後藏著人。看不見，可能感覺到。多年征戰養出來的直覺，不會騙人。
赫連鐵樹也感覺到了，手一揮，十幾個親衛散開，護在李德明周圍。
李元昊的馬越走越慢，漸漸落到隊伍中間。手按在刀柄上。
段思平的人藏在前面那片灌木叢裡，只要他一聲令下，就會衝出來。可今天不對勁。那些親衛散得太開了，像是在防備什麼。
心裡忽然一陣發寒。
李德明回頭看了他一眼。那一眼很平靜，平靜得不像是在看兒子，像是在看一個陌生人。
李元昊的手從刀柄上鬆開。
“停下。”李德明勒住馬，舉起手。
隊伍停下來。所有人都看著他。
李德明翻身下馬，走到一棵大樹下，解開褲腰帶，撒了泡尿。撒完了，繫好腰帶，拍了拍樹皮。
“這棵樹，二十年前我在這兒拴過馬。那時候你們還小，跟著我來打獵。元昊，你記得嗎？”
李元昊也下了馬，走過來。“記得。爹那時候射了一頭鹿，鹿角有這麼大。”比劃了一下，手臂張開。
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