金城的第一場雪，來得比往年早了半個月。
雪花不大，細細碎碎的，像是有人在半空中撒鹽。
落在城牆上，落在屋頂上，落在校場上那些光著膀子練刀計程車兵肩上。士兵們撥出的白氣一團一團的，跟雪花攪在一起，分不清哪是氣哪是雪。
白狐坐在城樓裡，面前攤著一封信。
信是郭孝從党項送來的，寫得很詳細，把李德明怎麼死、幾個王子怎麼內鬥、五王子怎麼繼位、李元忠怎麼投降，一件一件寫得清清楚楚。
看完信，放下，端起茶杯喝了一口。茶涼了，有點苦。
旁邊坐著董璋，披著一件黑色的斗篷，臉上沒什麼表情。可握著刀柄的手，指節發白。
“先生，党項那邊，真讓唐國的人攪成這樣了？”
白狐放下茶杯。“不是攪。是順勢而為。李德明自己作死，幾個兒子又不爭氣。郭孝只是推了一把。”
董璋沉默了一會兒。“先生之前請唐王出兵牽制党項，現在唐王沒出兵，只派了個謀士，就把党項搞定了。咱們西涼，是不是顯得有點……”
“有點什麼？”白狐看著他。
董璋沒說出來。
白狐站起來，走到窗前，看著外面的雪。“有點無能？還是有點慢？”
“先生，我不是那個意思。”
白狐擺擺手。“我知道你不是那個意思。可別人會這麼想。天下三謀，郭孝以身入局，攪得党項天翻地覆。我白狐穩坐釣魚臺，什麼都沒幹。傳出去，人家會說，白狐老了，不中用了。”
董璋站起來。“先生，您別這麼說。西涼這幾年能穩住，全靠先生運籌帷幄。”
白狐轉過身。“運籌帷幄？那是好聽的說法。不好聽的說法，叫縮頭烏龜。”
董璋不知道該怎麼接了。
白狐走回來，坐下。“党項亂了，對我們來說是好事。可好事不能光看著。得伸手。伸手了，才能拿到東西。不伸手，東西就被別人拿走了。”
“先生的意思是？”
白狐看著窗外。“出兵。”
“現在？已經下雪了。往年這時候，早就不打仗了。天寒地凍的，馬跑不動，兵受不了。”
“正因為下雪了，敵人才想不到我們會出兵。想不到，就不會防備。不防備，就能打他個措手不及。”
“打哪兒？”
白狐走到牆上掛著的地圖前，手指點著西涼西北方向。“党項現在內亂，顧不上邊境。可大理人還在那邊。大理跟党項勾結，一直是我們心頭的一根刺。趁著党項亂，先把大理人趕出去。趕出去了，西邊就清淨了。清淨了，就能騰出手來打通西域商路。”
董璋走過來，看著地圖。“西域商路斷了快十年了。商路不通，西涼的皮子、藥材運不出去，西域的玉石、香料進不來。兩邊都吃虧。”
白狐點點頭。“所以這次一定要打通。不光打通，還要守住。守住了，西涼就有了活路。有了活路，就不怕党項人鬧，也不怕唐國人來搶。”
董璋想了想。“可大理人那邊，兵力不弱。聽說段正淳派了三千人過來，加上黨項人留下的那些散兵遊勇，少說也有四五千。我們出兵少了，打不動。出兵多了，糧草跟不上。”
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