晉陽城的雪比党項小得多，落在地上就化了，溼漉漉的，踩上去一腳泥。
郭孝騎馬進城的時候，天已經快黑了。
鐵柱跟在後面，渾身泥點子，臉凍得發青。兩人在刺史府門口下馬，門房看見郭孝，趕緊跑進去通報。
李晨正在書房裡看地圖。党項的事、西涼的事、大理的事，幾條線攪在一起，看了半天也沒理出個頭緒。聽見郭孝回來了，放下地圖，站起來迎出去。
郭孝已經進了院子，穿著一身灰布棉襖，臉瘦了一圈，眼眶凹下去，可眼睛亮得很。
“王爺，臣回來了。”
李晨拍拍他的肩膀。“瘦了。在党項沒吃飽？”
“吃飽了。可那邊的羊肉羶，吃不慣。”
兩人進了書房。柳如煙端了熱茶進來，看了郭孝一眼，沒說什麼，退了出去。
郭孝坐下來，端起茶碗喝了一大口。“王爺，党項的事，臣從頭到尾說一遍。”
李晨擺擺手。“不急。先吃飯。邊吃邊說。”
飯擺在書房裡，四菜一湯，簡單得很。郭孝餓壞了，扒了兩碗飯，吃了個底朝天。鐵柱在外間吃，吃得更兇，連幹三碗，撐得直打嗝。
郭孝放下碗，擦了擦嘴。“王爺，党項這一趟，收穫不小。”
李晨給他倒了杯茶。“說說。”
郭孝把党項發生的事一件一件說來。
從李德明逼李元昊殺李元吉，到三個王子聯合逼宮，到李德明被兒媳勒死，到赫連鐵樹立五王子，到李元忠投降，到李元昊跑路。
李晨聽完，沉默了一會兒。“段思平呢？”
“送到晉州來了。臣安排他在城裡的客棧住著，等王爺召見。”
“這個人能用？”
郭孝點點頭。“能用。段思平是大理段家旁支，有野心，有本事，在大理那邊還有根基。現在走投無路，正是拉攏的好時機。將來大理那邊有事，他是一顆好棋子。”
李晨端起茶杯，喝了一口。“白狐那邊呢？聽說西涼出兵了。”
“白狐坐不住了。臣在党項攪得天翻地覆，他要是再不動，天下三謀的名頭就保不住了。出兵打了大理人，打通了西域商路，還跑到党項跟五王子談了條件。”
“什麼條件？”
“西涼要西域商路，党項讓了。唐國要租地，党項也讓了。五王子沒辦法，不讓就得死。讓了，至少還能喘口氣。”
李晨放下茶杯。“五王子這個人怎麼樣？”
郭孝想了想。“十七歲，年輕，可不笨。知道忍，知道讓，知道什麼時候該低頭。這樣的人，活得長。”
“秦羅敷呢？”
“精明。比五王子精明。可精明歸精明，手裡沒兵，說話不硬。只能靠赫連鐵樹。赫連鐵樹是個忠臣，可不聰明。三個人綁在一起，勉強能穩住局面。”
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