大年初四，雪停了。
陽光照在雪地上，白得刺眼。
齊家院的書房裡生著爐子，暖烘烘的。李晨坐在主位上，手裡端著一碗茶，沒喝。郭孝坐在對面，摺扇收在袖子裡。蘇文坐在旁邊，手裡拿著一本賬冊，翻了幾頁，合上了。
三個人沉默了有一陣子。
李晨先開口。“奉孝，過年這幾日，我想了很多。”
郭孝抬起頭。“想什麼？”
“想党項的事，想草原的事，想摩托車的事。幾件事串在一起，越想越覺得不能再拖了。”
郭孝點點頭。“王爺說得對。拖久了，變數多。”
李晨放下茶碗。“過完年，你帶著長治去党項。把該走的步驟疏通，跟秦夫人那邊好好談談。看接下來怎麼合作。”
“王爺想達成什麼結果？”
李晨站起來，走到地圖前。地圖上畫著党項、西涼、草原，山川河流標註得清清楚楚。手指點在党項都城的位置。
“第一，確認五王子的態度。他到底願不願意跟唐國深度合作。願意，往下談。不願意，趁早換路子。”
“第二，摸清李元昊那邊的底細。兵力多少，糧草多少，跟誰有來往。尤其是完顏烈那邊，有沒有接上頭。”
“第三，跟秦夫人敲定租地的事。唐國租的那塊地，跟李元昊佔的那塊地連起來，算一個新州。長治當刺史，這事兒得她點頭。”
郭孝想了想。“這三條，臣都能辦。可有一條，秦夫人不會輕易鬆口。租地連起來，等於党項又割了一塊肉。”
李晨轉過身。“所以她有條件。她提什麼條件，你聽著。能答應的答應，不能答應的回來商量。別當場拍板。”
郭孝點頭。
蘇文插話。“王爺，長治才八歲。讓他當刺史，朝堂那邊會不會有議論？”
李晨走回來，坐下。“有議論正常。可議論歸議論，事還是要做。長治當刺史，不是去管具體的事，是去學怎麼管。真正辦事的，是下面的人。郭孝盯著，蘇文幫著。長治只是個名頭。”
蘇文笑了。“王爺這是掛羊頭賣狗肉。”
“羊頭要掛，狗肉也要賣。掛好了，賣好了，就是一鍋好湯。”
“王爺，還有一件事。草原上的完顏烈，最近動靜不小。”
“什麼動靜？”
郭孝從袖子裡抽出一張紙條，遞過去。“昨兒收到的密報。完顏烈在肯特山以北五百里處建了一座新城，屯兵三千，火炮數十門。還派人去了西域，說是要買馬。”
李晨接過紙條，看了一遍，放在桌上。“他在積蓄力量。等時機。”
“對。完顏烈這個人，能忍。忍了這麼多年，不會輕舉妄動。可一旦動起來，就是雷霆萬鈞。”
李晨沉默了一會兒。“所以不能讓他等到那個時機。得在他動之前，先動。”
郭孝眼睛亮了。“王爺的意思是？”
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