李晨在京城沒有住慈寧宮。
不是不能住，是不想給柳輕眉添麻煩。太后寡居，唐王留宿，傳出去御史的唾沫星子能淹死人。馬車從長樂公主府出來，徑直去了城南。
京城潛龍商行總號。
周秀娥站在門口等著。
深秋的風把她的裙角吹起來，頭上簪著一支銀釵，素淨得像一朵白蘭花。
身後是商行的門臉——不是門臉，是一整條街。
從東到西，兩百步長，全是潛龍商行的鋪面。
青磚灰瓦，兩層樓，樓上住人，樓下做生意。正中一扇大門，門楣上掛著匾，“潛龍商行”四個字，是李晨當年親手寫的。筆畫粗壯，像種地的莊稼把式，不講究好看，講究結實。
“王爺。”周秀娥迎上來，聲音不大，眼睛彎彎的。
“秀娥，這街什麼時候擴的？”
“前年擴了東邊四間，去年擴了西邊六間。今年開春，把對面那條巷子也盤下來了，打通了，做倉庫。王爺進去看看就知道了。”
兩人並肩走進大門。
李晨的腳步停住了。
門裡面，不是他印象中的鋪子。
沒有櫃檯，沒有攔人的木柵欄，沒有夥計站在櫃檯後面問你買什麼。一大片敞開的空地，一排一排的木架子，架子上擺滿了貨。
貨不是堆著的，是一件一件分開擺的。
每件貨下面壓著一張小紙片，紙上寫著價錢。
客人在架子之間走動，自己拿，自己看，看中了放進手裡的竹籃子裡。
竹籃子也是商行提供的，門口堆著一摞，誰來了自己取。沒人招呼，沒人跟著，沒人催你買。
“這是……”李晨看著周秀娥。
周秀娥的眼睛亮亮的。“王爺忘了？您跟臣妾說過的。有一種叫‘自選超市’的鋪子。貨擺在那兒，客人自己挑，挑好了到門口結賬。臣妾琢磨了大半年，去年試著改了一間鋪子。頭一個月，營業額翻了四倍。今年就把整條街都改成這樣了。”
李晨走過去，站在一排架子前面。架子上擺的是肥皂。
潛龍自己造的，用油脂和鹼熬出來的，壓成四四方方的小塊，用油紙包著。紙片上寫著價錢——二十文一塊。旁邊是香皂，加了香料，貴一些，五十文一塊。
“客人自己拿，不怕丟？”
“剛開始也怕。試了三個月，發現丟的很少。一來，門口有人看著，竹籃子拿出去得結賬。二來，能進這條街買東西的，多少有些家底，犯不上為幾十文錢丟人。三來——王爺說過，信任是互相的。你信客人，客人就不好意思辜負你的信任。臣妾試了，確實是這樣。”
李晨看著她。當年在靠山村，周秀娥還是個跟著商隊跑買賣的小姑娘，算賬快，嘴皮子利索。
現在，把這個巨無霸一樣的商行管得井井有條，還能把他隨口說的“自選超市”變成現實。
兩人穿過日用區，往前走。
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