貨裝完了。
泉州二號的底艙蓋板一塊一塊合上，鐵器、棉布、瓷器的味道被關在黑暗裡。
碼頭上安靜下來，只剩下海風穿過椰林的聲響，和遠處鐵匠鋪裡爐火被風箱鼓動的呼呼聲。
傑克站在舷梯口，手裡攥著那張磨起毛的羊皮紙，等著李晨上船。
李晨沒有動。他站在碼頭的繫纜樁旁邊，看著泉州二號灰沉沉的船身。煙囪裡的青煙升上去，被海風吹散，融進南洋白花花的天光裡。
“王爺？”傑克喚了一聲。
“傑克，交趾從這兒走，幾天？”
“四天。順著海岸線往北偏西，貼著安南跑。王爺問這個做什麼？”
李晨沒有回答。他的目光從泉州二號的煙囪上收回來，落在碼頭邊那片被螺旋槳攪得泛白沫的海水上。海水湧過來，退回去，湧過來，又退回去。
交趾。
前世的越南。
北宋時期，交趾是華夏的一部分。後來的李朝、陳朝，再後來的黎朝、阮朝。
記得歷史課本上那些字——一年三熟的紅河三角洲，占城稻的故鄉，和華夏山水相連卻又若即若離的那片土地。可那是前世。這個時空裡的交趾，是什麼樣子？
傑克說，男人少，女人多。碼頭上擠滿了寡婦和半大姑娘，懷裡抱著小的，手裡牽著大的，問過路的船要不要女人。不要銀子，只要帶她們走。帶到哪兒都行。
李晨的手按在繫纜樁上。鐵力木的，被海水和陽光泡了幾十年，表面起了細密的裂紋，摸上去像老人的手背。
“傑克，你記不記得，我跟你說過靠山村？”
“王爺說過一回。說靠山村是王爺起家的地方。”
“靠山村，全村男人都死了。就剩我一個。”
“我進村的時候，她們在廢墟里刨糧食。刨一天，夠吃一頓。刨不動了，就坐在廢墟上哭。不是嚎，是悶在喉嚨裡哭。”
傑克沒有說話。
“後來，蘇小婉嫁給了我。孫采薇嫁給了我。林小玉嫁給了我。村裡的女人，一個一個，成了我的婆娘。外人說，李晨娶這麼多女人，荒淫。他們不知道，那些女人不是嫁給我，是嫁給活路。我娶一個，多一個人吃飯，多一雙手幹活。”
“靠山村從廢墟里站起來，不是我一個人的本事。是那些女人，一雙手一雙手，把塌下去的屋頂撐起來的。”
李晨轉過身，看著傑克。
“你說交趾碼頭上擠滿了女人。她們不是懶，不是賤。是沒人要。”
老水手的喉結動了一下。“王爺……”
“我李晨這輩子，最見不得女人沒人要。”
“不是貪她們的身子，是知道她們被逼到絕路上的滋味。靠山村那些女人嘗過，我親眼看著她們嘗的。現在你告訴我，交趾有一整個碼頭的女人，在等一條船把她們帶走。我繞過去，當沒看見。從波斯回來的時候，那個碼頭空了。那些女人去哪兒了？賣了，死了，還是跳海了？我不知道。可我會想。想一輩子。”
傑克低下頭，看著自己那雙被海風和鹹水泡了幾十年的手。
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