黎老爺睡不著。
湘妃榻上翻來覆去，每翻一次，榻就吱呀一聲。阿桃已經走了，紗帳裡只剩他一個人。紅紗燈的光暈朦朦朧朧的，把帳頂染成暗紅，像乾涸的血。
他聽見了腳步聲。不是侍女的，侍女的腳步輕，像貓踩在瓦上。這腳步重，急，踩得迴廊的木板咚咚響。
“老爺！”
黎老爺坐起來。“說。”
“後門跑了兩個人。”
黎老爺的眼睛睜開了。兩條縫裡透出來的光，從煩躁變成了暴戾。“誰？”
“管馬廄的阿福，還有廚房裡燒火的阿桂。剛才巡夜的發現後門開著，追出去，人已經進了椰子林。”
“為什麼跑？”
迴廊外面沉默了一會兒。“小人不知道。”
黎老爺掀開紗帳，走到迴廊上。月光照在他臉上，臉上的肉被月光一照，白得像發黴的米糕。
“你不知道？你的人跑了，你不知道為什麼？”
報信的人跪下了。“老爺，阿福和阿桂，平時不聲不響的。小人也不知道他們為什麼跑。”
黎老爺的手指摳著鐵力木欄杆。指甲嵌進木紋裡，摳出一道新的印子，疊在昨天那道上面。
阿福。阿桂。兩個下人，一個管馬廄，一個在廚房燒火。平時不聲不響的。他們為什麼跑？不是因為偷了東西，不是因為犯了錯。是因為聽到了什麼。聽到了什麼？
“今天，誰在府裡說過外鄉人的事？”
“弓手回來的時候，在門房裡說過。說外鄉人去了北邊，阮氏蓉的營地。說外鄉人是唐王，從大炎來的。說唐王騎的鐵傢伙會噴火，比箭快，看不見。門房裡有好幾個人聽著。阿福也在。”
黎老爺的嘴角抽了一下。
唐王。阮氏蓉。鐵傢伙。這些話，讓一個管馬廄和一個燒火的，半夜開了後門，跑進了椰子林。跑去哪兒？北邊。阮氏蓉的營地。
去報信。去給阮氏蓉和外鄉人報信。
“追。追回來。活的死的都行。”
報信的人應了一聲，轉身就跑。腳步聲咚咚咚的，漸漸遠了。
黎老爺站在迴廊上，月光把他的影子投在牆上，又寬又厚。
他低頭看著自己的手，手指粗短，指甲縫裡乾乾淨淨的，沒有泥，沒有血。可這雙手，在交趾，想要什麼就有什麼。
現在，連自己府裡的下人，都開始往外跑了。
不是偷了東西跑，是聽到了唐王的名字就跑。唐王還沒打過來，他的人就開始跑了。
池子裡的錦鯉翻了一個身，水花濺起來，落在紗帳上。
他沒有看。他看的是椰子林的方向。椰子林裡，夜鳥又叫了一聲，短促，尖銳。
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