“唐王說自己不信佛。可唐王說的話，跟法顯大師抄回去的經，是一個意思。老衲想問唐王一件事——佛說眾生平等。唐王在錫蘭做的事，教女人打銃，替碼頭上的苦力按泉州市價收肉桂，娶公主不是因為她是公主。跟佛經裡說的眾生平等，是一回事嗎？”
李晨沒有馬上回答。
長明燈在佛牙舍利塔前跳了一下，燈芯炸開一朵細小的火花。
“住持，眾生平等的道理，佛經裡早就寫滿了。《大般涅盤經》裡說——‘一切眾生同一佛性無有差別’。《妙法蓮華經》藥草喻品裡講得更透徹。天上下雨，雨水是一樣的。可地上的草木，大樹得水多，小草得水少。不是雨有分別，是草木根器不一樣。佛說眾生平等，是根性上的平等，是成佛機會上的平等。”
“可經是經，世是世。經裡說眾生平等，世上從來不曾平等過。錫蘭有王，有公主，有碼頭上的苦力，有穿綢袍的，有赤腳的。大炎也一樣。唐國要做的，不是等來世平等，是在現世讓更多的人有機會站到同一條線上。不是結果平等，是機會平等。”
“機會平等？”
“北大學堂招收寒門子弟，不看出身，看成績。這就是機會平等。人人如龍，不是讓每個人都成龍——是讓每個人都有機會成龍。錫蘭人也好，泰米爾人也好，唐國人也好，交趾人也好。誰肯幹活，誰就有飯吃。誰肯學本事，誰就有路走。這就是唐國的眾生平等——不在來世，在現世。”
凱拉妮開口。“住持，我有一句話。”
住持看著她。
“我抄了七年經。抄到眾生平等的時候，不敢抄。我想——女人怎麼跟男人平等？錫蘭的女人，跟佛前的青椰子殼一樣。後來唐王教我打銃。銃在我手裡的時候，我就平等了。”
住持抬起頭，渾濁的眼睛看著李晨。
李晨還真想說一句，沒錯，火銃就是眾生平等器，不過忍住了。
“唐王，老衲還有一問。若是眾生平等，為何還要打仗？河谷裡唐王殺了人，泰米爾人也有佛性。殺生是罪。”
“是罪。我這一生，殺過不少人。韃子殺過，李元昊的兵殺過，交趾黎老爺的人殺過，泰米爾人也殺過。我揹著這麼多罪。佛說慈悲，慈悲不是縱容。放下屠刀之前，得先有人把屠刀從他們手裡奪走。炮就是奪刀的手。”
“唐王不怕因果？”
“怕。怕我就不來錫蘭了。佛說因果不虛，可我更信一句話——菩薩畏因，眾生畏果。我不是菩薩，是眾生。只能看著眼前的事，能做一件就做一件。河谷裡炸死的那些泰米爾人，我欠他們的。來世當牛做馬，我認。可現世裡，錫蘭人還活著。這就夠了。”
住持手指間那顆菩提子停了下來。
殿外晨光漫過石階，把長明燈的光沖淡了一層。
他撐著從蒲團上站起來，赤腳踩在青石板上，一步一步走到佛牙舍利塔前，從供臺上取下一卷貝葉經。貝葉繩扎著，邊緣磨圓了，顏色深一塊淺一塊。
轉過身，雙手捧著，遞到李晨面前。
“這是法顯大師當年留下的手抄殘卷。老衲沒給錫蘭王看，沒給葡萄牙人看，沒給西洋傳教士看。今天給唐王看——不是給唐王，是給那個不信佛卻護著佛的人。能帶回大炎嗎？”
“能。法顯的經，本就該回大炎。”
李晨雙手接過。貝葉薄薄的，上面刻著彎彎扭扭的巴利文，墨跡滲進葉脈。
他低頭看著那些看不懂的文字，隨即抬起頭看向殿門外。
晨光正從那裡湧入，照亮了石階上剩餘的油燈，也照亮了錫蘭港的全貌。
泉州二號泊在碼頭邊上，煙囪冒著淡淡的青煙。
碼頭上的苦力正在扛麻袋，椰林裡捧著椰子花的老人還站在那裡。
住持站在殿門口，海風灌進來，吹得長明燈的火苗東倒西歪。“唐王，老衲沒什麼給你了。這卷經，是錫蘭給唐國的。百年前，法顯大師從錫蘭帶了四部律藏回去。百年後，唐王從錫蘭帶了這卷殘本回去。四部律藏，換來的是經文。十幾年深耕，換來的是眾生。”
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