科威特的人越來越多了。
從巴士拉逃來的難民。阿拉伯河沿岸劃小船來投奔的漁民。沙漠深處綠洲乾涸後拖家帶口走來的部落遺民。每天都有新面孔出現在登記棚前面。
阿巴斯的花名冊寫滿了三本，第四本攤開擱在膝蓋上，炭條捏得手指全黑。
謝赫拄著椰棗木杖站在村口，看著椰棗葉棚子一排一排往沙丘腳下延伸。深陷的眼窩裡情緒複雜——有人來是好事。可人來得太快，水缸底的水就跟不上了。
“今早新來十九口人。阿里分水的時候，每人一碗。蓄水池存水下去一截。”
阿巴斯合上花名冊，聲音壓低了。
謝赫把手杖往沙地一頓。“取水架子還能加嗎？”
林水生蹲在蓄水池邊上，本子攤在膝蓋上，炭條捏得發燙。
“架子從六十加到八十，幹河溝裡排滿了。阿水說網布只剩二三十匹，全繃上也只夠再加十個。新來的難民有會搭架子的，可網布從泉州二號底艙搬下來就沒帶夠補貨。”
蓄水池水泥砌的池壁曬得發燙。池底一汪水，清得能看見水泥紋理。這汪水是科威特的命。可現在命不夠分了。
李晨站在蓄水池邊上。
“阿巴斯，現在科威特多少人？”
“連今天新來的十九個，三百八十多口。王爺，蓄水池的水加上每天早上現收的，勉強夠每人一天一碗。再多來一批人，就得從船上接濟淡水。”
“船上淡水還能撐多久？”
鐵柱蹲在蓄水池邊上，抬頭看了一眼碼頭方向。
“這些天王爺讓把船上淡水全搬下來分給難民。泉州二號淡水艙只剩四成。回程路上再耽擱——夠不夠用不好說。”
李晨蹲下來。手按在蓄水池水面上，水是溫的，被太陽曬了一天，帶水泥的鹼味。可這是淡水——乾淨的，能喝的，從空氣裡一滴一滴攢出來的淡水。太慢了。一盆一盆地攢，供不上三百多張嘴。
“把張明樣叫來。”
張明樣從碼頭跑過來，手裡攥著一個銅罐蓋子，臉上全是汗。
“王爺，蒸餾銅罐今天又出了六桶淨化海水。澆灰豆子地夠用，法蒂瑪那邊洗澡洗衣服也夠。可當飲用水不行——蒸餾水沒味道，不能大量產。一百個鐵皮盤也供不起三百人喝。”
“我知道蒸餾法不適合大量飲用。我問的是別的辦法。海水裡的鹽，除了蒸，還能怎麼去掉？”
張明樣愣了一下。
“王爺在潛龍試驗場跟墨師父討論過——墨師父說有一種膜能讓水分子透過，鹽被攔住。當時沒搞成，材料不行。羊皮紙、豬尿脬、細麻布全試過了，透過去還是鹹的。”
“膜。不是羊皮紙。更密的東西。”
李晨蹲在沙地上，手指在沙子上無意識地畫著圈。
反滲透膜要高壓泵，科威特做不出來。可還有其他辦法——多層過濾。海水先過粗沙，濾掉大顆粒。再過細沙和木炭，濾掉部分鹽分和有機物。最後過一層極密的東西。
什麼東西極密？棉布太稀。紙張泡水就爛。
“羊皮紙不行。”張明樣把銅罐蓋子放在沙地上。“細麻布疊七層，海水倒上去，上面壓鐵板加重力，底下滲出來的比原海水淡一些。但舌頭嘗得出來——還是鹹，只是不那麼苦。”
”？多了淡“
”。鹹是還可，了苦麼那不後之過濾，苦發得鹹水海原。鹽三去概大“
”？的細更有沒有。太維纖布麻——布麻是不？呢層多更疊再果如。三去“
。畫條炭拿上地沙在蹲，揣一裡懷往子本把生水林
”。碗一滿不滴天一，了慢太是只。喝能來下滴。滴下往紋布著順，珠水淡出凝上布棉，天整一曬太。上罐空個一另在扣倒，布棉細層一蒙口罐，罐陶裝水海把民漁老，火燒柴沒天冬——子法老有上船漁港州泉們咱，爺王“
”。去出流水淡，上在留鹽，去過接直水海把。濾過要我。法濾過是不，法發蒸是那可。細布麻比布棉“
”？加說是爺王？去過“
。中空半在停條炭，頭起抬生水林
”。水淡純是也來出可，濾過算不這——水凝冷罐個一另到，來出鑽裡眼布從氣蒸水，布棉蒙口罐，罐陶曬太？呢的吸用，的用不果如“
”？嗎頭水高有特威科。頭水高或泵高要需但。量能省，變相要需不濾。量能費餾蒸。餾蒸是那“
。向方丘沙著指杖手著拄赫謝
”？夠不夠。層沙過接直去下力重——泵加外額用不力頭水，池濾低到引水海把道管用，池蓄水海建上頂丘沙在果如。丈十出高面海比上頂丘沙“
