“子瞻，你在汽車城管了這麼久的生產線。見過蒸汽機怎麼帶皮帶輪——天軸一根大軸吊在房樑上，幾十條皮帶掛在軸上，一臺蒸汽機燒著煤油驅動整條生產線。高壓電一來，這些全換掉。”
李晨的手指在白紙上畫了一道線，從蜀山到晉陽。
“一根高壓線拉到汽車城，降壓變壓器把電壓降到馬達能用的等級。每臺機床配一臺專用馬達，不要天軸，不要皮帶。每臺機器自己轉自己的，互不干擾。”
“那生產的靈活性呢？”蘇文抬起頭，炭條停在半空。
“蒸汽機一停，整條線全停。馬達獨立驅動以後，哪臺機床有故障停哪臺，其他繼續轉。而且馬達調速比蒸汽機精確得多——摩托車發動機缸體鏜孔，以後用電動鏜床。精度比皮帶輪高一個數量級，廢品率和燕王那根斷連桿都會少。”
“精度能高到什麼程度？”
“頭髮絲直徑的十分之一。調速精度靠勵磁電流控制，不像蒸汽機靠進氣閥門——閥門有慣性，勵磁沒有。”
郭孝把長治州沙盤推到石桌邊上。手指在久安城護城壕那個位置輕輕叩了兩下。
“王爺，高壓電能不能送到長治州？久安城現在晚上守城全靠火把和鯨油燈。要是能把電送過去，城牆上架一排探照燈，夜防壓力降一半。”
“能。蜀山離久安城直線距離近三百里。高壓線送電過去，城牆上架探照燈——夜間守城不用再靠人眼盯黑暗。高昌流寇也好，草原殘兵也好，晚上摸城牆先被探照燈照出來，城垛後面破城少爺拿連發銃居高臨下打。”
“不過。”李晨的手指點在郭孝沙盤上那片鹽鹼地模型旁邊。“久安城附近有段鹽鹼地，高壓線架過去得用防汙型絕緣子。鹽鹼飛塵受潮更愛爬電。”
郭孝把沙盤上那片鹽鹼地模型指給墨問歸看。“久安城外那片改土田周邊就是。長治少爺改土的時候還專門挖了排鹽溝。”
墨問歸把彎嘴游標卡尺往懷裡一揣。“防汙絕緣子。傘徑加寬，釉面加厚，爬電距離多留一倍。北山黏土自己燒，比採買省錢。”
荀貞把算盤珠子撥了一下，推到框邊上。從懷裡掏出泉州商行的會票樣張，放在石桌角上。
“王爺，高壓電能不能送到港口？泉州港的煉油廠現在用蒸汽機驅動分餾塔。蒸汽機效率頂多百分之十幾，要是用高壓電驅動馬達，分餾塔的泵和攪拌器效率翻倍。以後煉油廠不用燒原油來驅動蒸汽機——原油全拿去分餾。分餾塔用電，蒸汽機只在停電時當備用。”
“港口當然要送。西涼到泉州沿線水泥路已經通了大半，高壓線路就沿水泥路走。路和電一起到——貨物用汽車拉，機器用電驅動。”
趙石頭把連發銃靠在牆根，搓了搓手上擦銃油留下的黑印子。
“王爺，石頭不懂電。你說的線損、絕緣、馬達、獨立驅動——大半聽不懂。但聽懂了一句：有了高壓電，晉陽汽車城車間晚上不用點油燈了，長治州城牆晚上不用舉火把了，潛龍城門口那盞路燈以後能整夜亮著了。這些年從靠山村走到潛龍，從潛龍走到波斯灣，一直是摸著黑走。以後有了高壓電——是不是就能把夜走路的人也照著了？”
屋裡安靜了一息。
林水生把本子上那一頁翻過來，記下了趙石頭這個問題。炭條在紙上劃出幾道粗線。
李晨把炭條擱在石桌上，手指壓在白紙上那幾條從蜀山蜿蜒而出的放射線上。一條往潛龍，一條往晉陽，一條往長治州，一條往泉州港。炭條線越畫越長，在末端頓住的地方各自等著人去接。
“這千餘里高壓線路一旦架通——潛龍、晉陽、長治州、泉州港，再加西涼白狐那邊，這幾個地方不再是分開的點。它是一個網。這張網是活的。發電端在蜀山，受電端在工廠、在學堂、在守城的探照燈下、在港口的起重機旁。”
“有一盞燈能整夜照著城門口，這個念頭以前只敢做夢。現線上圈就擺在隔壁試驗場。夢裡交錯的那些銀線，就快被一根一根牽到天上，併入吳老四水壩那一側的水輪機旁。”
李清晨把炭條從耳朵上拿下來。
翻開筆記本，本子翻到一半露出吳老四水電站的弧形壩體圖紙。
“爹。吳老四水電站的壩體明年蓄水。高壓線第一根杆子想立在壩體旁邊，從水電站到潛龍的線路親自測過，高程和跨距能直接用。第一根杆子讓楚玉姨在杆上系塊紅布——吳老四的名字刻在壩上，第一根杆子就是他的碑。”
