“姑祖母剛才說拓疆之君要用比自己強的人。可李晨不是衛青，不是李靖。他比朕強的不只是能力——他比朕強的是眼光。他看著世界的這一頭，心裡想著那一頭。朕站在金鑾殿上，已經看不清他下一步要走到哪裡去。朕怕的不是他反——朕怕的是朕跟不上他的路。”
長樂沒有立刻回答。把《史記》推到矮几中間，翻到淮陰侯列傳那頁，指著其中一行字。
“陛下看這句。‘信嘗過樊將軍噲，噲跪拜送迎，言稱臣，曰：大王乃肯臨臣！信出門，笑曰：生乃與噲等為伍！’韓信嫌樊噲粗鄙，覺得跟這種人同列是恥辱。可他忘了，樊噲是劉邦的連襟，是鴻門宴上拿盾牌擋箭救過劉邦命的人。韓信最後怎麼死的？被呂后和蕭何設計，斬於長樂宮鍾室。他死之前說了一句話——‘吾悔不用蒯通之計。’他後悔沒有謀反，可他真正該死的原因不是謀反——是功高震主又不肯低頭。”
劉策抬起頭。“姑祖母是說——韓信的死，三分在功高，七分在不肯低頭？如果把李晨比作——”
“韓信是韓信，李晨是李晨。”
長樂把《史記》合上，用書脊輕輕頓了一下桌面。
“韓信一輩子都在證明自己比別人強，從胯下之辱到封王拜將，他咽不下那口氣。李晨呢？他在潛龍給北大學堂的學生講後媽的故事，講敘事主權。言外之意是什麼？是再往上走一級，帝王之側，君臣之分，哪裡該收、哪裡該讓，他心裡都有數。他不是韓信。他不用低頭，因為他從沒覺得自己比陛下高。他只是走得太快，快到你覺得自己跟不上。”
劉策把茶杯放下。“那朕該怎麼辦？”
“擺正你的位置。”
長樂重新提起茶壺給劉策的空杯斟滿，壺嘴壓得很低。
“你是天子。他是唐王。他是你的人——永遠是你的人。你不把他當下臣，天下人就當他是反賊。你把他當下臣，天下人就當他是能臣。一筆寫不出兩個大字。”
她把茶壺擱回爐子上。
“你剛才說的那些——晉陽造車，波斯找油，九州通銀路，京城鋪唐元——是不是他的本事？是。可這些事哪一件不是打著大炎的旗號做的？他在波斯跟霍爾木茲籤聯盟書，抄送朝廷。他的商船到泉州港補給，交碼頭稅——全入國庫。他教唐元的規矩，把泉州港的稅率、碼頭的過路費、波斯灣的分成，全按朝廷稅制標準化了。他有僭越嗎？沒有。他只是在替大炎做一件大炎自己還沒學會做的事——把稅權從刀劍上摘下來，放在貨架上。他是你的人，永遠是你的人。你不把他當下臣，天下人就當他是反賊。這個結——陛下自己要解開。”
劉策把臉轉向窗外，看著院中那棵被風吹得斜向一邊的老榕樹。根鬚垂到地面，又扎進土裡。
“姑祖母，朕再問你一件事。朕小時候聽太后講漢武帝，說他晚年下了罪己詔。朕當時問——一個皇帝，打了那麼多勝仗，開了那麼多疆土，為什麼最後要下罪己詔。太后說，因為他打得太遠了，遠到國庫空了，百姓窮了，他身後的帝國撐不住他的雄心。朕現在想想——朕怕的不是李晨走得太遠，朕怕的是他跟漢武帝一樣，走到最後發現身後的人跟不上。而朕，就是那個站在他身後的人。漢武帝的雄心是把匈奴趕到大漠以西，李晨的雄心是把航路從泉州鋪到世界的另一頭。他們都在做同一件事——把一個帝國的目光投到邊境線以外。可漢武帝身後有個海內虛耗的爛攤子，李晨身後呢？李晨身後有晉陽的汽車城、九州的銀礦、京城的潛龍商行。他每走一步，都在身後留下一座城、一條路、一種只收唐元的規矩。他身後不是虛耗，是夯實。這是他跟漢武帝不一樣的地方——也是他跟韓信不一樣的地方。”
長樂把走涼了的茶杯推到一邊，重新斟滿熱的。
“陛下能說出這番話，就說明你不會重蹈覆轍。做開拓之君還是守成之君——不取決於你自己，還取決於你身邊的那些人。你身邊有兵部尚書那樣盯著鹽鐵之利不放的老臣，有禮部侍郎那樣拿祖宗之法彈劾人的言官，有燕王那樣分得清敵人和朋友的武將，有太后那樣撥著佛珠看大勢的長輩，還有李晨那樣替你開疆拓土卻不肯低頭的能臣。這些人，哪一個你能丟？哪一個你都不能丟。你是天子，天子的本事不是比他們每一個都強——是把他們放在對的位置上，讓他們替大炎做事。你要讓唐的船隊繼續往西走，讓吳老四水電站在蜀地繼續蓄水。他把規矩鋪到波斯灣，你就把金鑾殿上的律法改得跟得上他的步伐，讓他永遠是大炎的天子之臣。滿盤皆輸不是他走得太遠——是陛下看不清他是你的什麼人。”
劉策端起那杯溫吞的茶，站起身走到老榕樹下面。
仰頭看著那垂入泥土的根鬚，站了好一會兒。然後又走回來，重新在長樂對面坐下，身板挺直了。
“姑祖母這些話，朕聽進去了。朕知道該怎麼做了。”
“怎麼做？”
“他是大炎的唐王。朕是他的天子。他把路鋪到波斯灣，朕就把大炎的律法改得跟得上他的航路。他收唐元的稅，朕就收唐元的稅——但不是跟他搶稅基，是讓朝廷也成為唐元信用的背書。他不是第二個朝廷，朕也不做猜忌功臣的劉邦。朕要做的是讓他的每一座城、每一條航線、每一種唐元，都印著大炎的印記。拓疆之君不是自己去拓，是用能拓的人去拓。這塊石頭放在這裡了——朕要讓它砌進大炎的城牆，而不是砸自己的腳。”
長樂從廊下站起來，拍了拍膝蓋上沾著的蒲草碎屑。
“陛下真的想好了？這條路可不好走。讓他放手去拓，朝堂上那些老臣準得繼續彈劾他僭越。彈劾摺子一多，陛下扛得住？”
“扛不住也得扛。朕是大炎天子，不是兵部尚書的天子，也不是禮部侍郎的天子。他們彈劾他僭越——朕就讓他們去泉州港看看，看看泉州海關的稅銀全入庫是誰籤的字。讓他們去九州看看石見銀礦的銀錠堆在誰的銀庫裡。讓他們去京城潛龍商行看看唐元能在哪個視窗兌銀子——隨時照兌。他從來不是密謀的藩王，他是大炎用草鞋走到波斯灣去的第一百代人。朕不是替他辯解，朕是替他正名。”
長樂把涼茶潑進樹池，重新提起壺給兩個人各倒了半杯。
“那姑祖母就不留你了。你今天是帶著茶來的——不是帶茶，是帶著一顆想不明白的心來的。現在想明白了，就回去。你讓大理寺、刑部、稅課司把海商律法、稅基律法、紙幣律法全重訂一遍，他每往前推一程，你就跟上一程——他永遠是替你開路的唐王，你自己來當第一個用唐元吃透四海商稅的大炎天子。”
