潛龍，齊家院。
後院溫泉池子冒著白汽，池邊幾叢竹子被風吹得沙沙響。
這是李晨回潛龍後頭一個清閒的晚上。
高昌州掛牌的電報已經發出去，法顯寺的碑文等著慧觀法師寫最後一個字，吳老四水電站的發電機組還在除錯，京城唐元擠兌風波已經平息。所有事都在正軌上，難得能在池子裡泡個澡。
楚玉端著一壺米酒從廊下走過，把酒壺放在池邊石臺上。
池子裡的熱水蒸得她臉上浮起一層淡紅。她蹲下來伸手試了試水溫，然後把袖子捲到肘彎以上，拿起掛在池邊的絲瓜絡。
“轉過去。背上的泥搓了沒？”
李晨趴在池邊。“搓了。沒搓乾淨——夠不著。”
“快四十歲的人了，洗澡還夠不著背。”楚玉把絲瓜絡浸了熱水，手指隔著絲瓜絡按在李晨背上。力氣不大不小，搓了三下就停住了，“這塊疤是科威特那趟弄的？上次你回來還沒見著。”
“在錫蘭河谷。凱拉妮拿掌心雷撂倒泰米爾酋長那回，石頭不小心踩鬆了塊石頭滾下來，我拽了他一把，自己被石稜子蹭的。不深，早結疤了。你眼睛尖，我自己都看不見。”
“你每次出海回來身上都多幾道疤。以後不出海了不行？讓孩子們去跑，你坐在潛龍管管大方向。”
絲瓜絡在李晨背上慢慢搓著。
她的聲音被水汽蒸得軟了些。
“清晨快十五了。李星晨也十三了。破虜在西涼，破城在高昌，長治在久安。他們都長大了。王爺也快四十的人了，轉眼間我們的孩子們都要談婚論嫁了。我跟你說正事——清晨那丫頭成天泡在試驗場裡，除了水輪機就是照相術，連沈家那丫頭給她送的荷包她都拿回去拆開當零件研究。你不替她操心？”
“清晨的婚事不急。她現在滿腦子都是發電機組和連續拍照，你讓她去相親，她能把人家的簪子拆開看是不是銅的。等吳老四水電站發了電，她自己就開竅了。星晨呢？她最近在管相片檔案，是不是跟林水生走得很近？”
“你看出來了？林水生那孩子老實，每次從試驗場回來都給星晨帶北山上的野果子。可他不開口，星晨也不急。”
楚玉換了個位置繼續搓。
“破虜在西涼跟著白狐先生學謀略，破城十一歲半當了高昌州守將，長治在久安寫城規寫了十幾稿——這幾個孩子個個都有自己的路。可你跟明珠提過沒有？李海生在錢莊總號跟著沈明珠學算賬，沈明珠說他腦子靈光，就是太安靜。你這些兒子女兒，以後嫁的嫁娶的娶，總不能全在潛龍辦喜事吧？”
“海生還小，不急。破虜和破城更不急——一個在隘口上練騎兵，一個在隘口上騎摩托車巡邏，讓他們先把高昌州穩住。倒是長治管著久安城幾萬人的戶籍田畝，每天從早忙到晚。這孩子像你，做事認真。”
李晨翻過身來，看著楚玉。
“他那個高昌媳婦的事——高昌那個老鐵匠的孫女，你見過了？”
“見過了。長得秀氣，手巧，會打鐵。她爺爺鐵木爾在高昌城打了一輩子鐵，她在久安城粥棚幫工，跟長治認識是因為他去粥棚檢查灶臺。那姑娘把灶臺拆了重砌，火道改得比原來省柴三成。長治當場寫進第十五稿城規。這兩個孩子——一個改城規一個改灶臺，天作之合。”
“那得等。等長治把久安城的電網架好，等他把護城壕裡的魚苗養成大魚。不急。”
李晨把楚玉的手握住。她的手指被絲瓜絡磨得有些發紅，掌心還留著當年幫他搓澡時的繭子。
“我們當年不也是慢慢來的。”
“這些年，辛苦你了。”
“不辛苦。你在外面建城開航線，我在家裡管齊家院。分工不同。只是有時候半夜醒來看見你不在，就想著——他是不是又在哪片海上漂著。”
楚玉放下絲瓜絡，手指在李晨背上那道舊疤上輕輕按了一下。
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