樓蘭女王的車隊離開高昌城，沿著官道往西走了整整一天。
傍晚紮營時，戈壁灘上的風停了。駱駝臥在沙地上反芻，騎兵們支起帳篷，篝火燒起來了，幹駱駝糞在火堆裡噼啪響。
侍女們在帳篷裡點起了鯨油燈。
女王坐在羊皮墊子上，手裡拿著從高昌城帶回的那張世界地圖，翻來覆去地看。手指沿著那道從高昌通往久安城的鐵路線划過來，又划過去。
尉遲衍端著一碗熱羊奶走進來，放在矮几上。
“陛下，還在看這張圖？”
“王叔，你說唐王這個人——他今年多大？”
尉遲衍愣了一下。
“三十七。比陛下大九歲。”
他頓了頓，在對面羊皮墊子上坐下。
“唐王妻妾成群，膝下兒女成雙。長女李清晨郡主已經十五歲，嫡長子李破虜在西涼跟白狐學謀略，久安城刺史李長治才十二歲就能畫城規圖。這些訊息在高昌城隨便問個商號掌櫃都能打聽出來。陛下怎麼忽然問這個？”
“隨便問問。”
女王把世界地圖放下，端起羊奶喝了一口。目光卻還停在地圖上。
帳篷裡安靜了一會兒。
尉遲衍沒有走，捋著鬍子。鯨油燈的火苗在燈罩裡微微晃動，照著女王面紗邊緣的青金石碎光一閃一閃。帳篷外面駱駝反芻的咕嚕聲隱隱傳進來。
“陛下，臣跟了您這麼多年。您說‘隨便問問’的時候，從來都不是隨便問問。您是不是——對唐王動了心思？”
女王沒有回答。手指繼續在鐵路線上劃，從高昌劃到久安城，又從久安城劃到晉陽。火苗在她眼睛裡跳了一下。
“王叔，樓蘭的採花節還有幾個月就到了。今年是本王登基後第十個採花節。十年前本王十八歲，第一次參加採花節，站在花臺上往下看——滿城的青年男子捧著花束湧到臺下，爭著搶著要上臺。本王當時想，這些男人，沒有一個配得上本王。”
“十年過去了，本王二十八歲了，還是這麼想。樓蘭的女子十六歲採花，本王採了十年，一朵也沒采著。花臺上那些男人——要麼是樓蘭貴族的兒子，仗著家世好就覺得配得上本王。要麼是外邦的王子，來求親是為了樓蘭的商路。要麼是商人，看中的是樓蘭王的位置。沒有一個是看中本王這個人的。”
“陛下，樓蘭有走婚的規矩。您不一定非要嫁人，找個合意的男子，生了孩子各回各家，孩子姓樓蘭，跟您姓，繼承王位——這是樓蘭幾百年的老規矩了。樓蘭那麼多女子都走婚，您怎麼就走不了？”
“不是走不了。是找不到合意的。”
女王把羊奶擱在矮几上。
“走婚也得看人，不是隨便拉一個。本王看了十年，一個合意的都沒有。那些男人站到本王面前，要麼不敢看本王的眼睛，要麼眼睛裡全是算計。本王想要的，不是什麼蓋世英雄，就是一個能讓本王心甘情願替他生孩子的男人。這個要求高嗎？”
尉遲衍沒有說話。
他知道這個要求對普通女子來說不算高，可對樓蘭女王來說——確實高。
樓蘭女王的男人，要麼是樓蘭貴族，要麼是外邦王子，要麼是富可敵國的商人。這三種人裡，確實很難找到一個能讓花無缺心甘情願的人。
“陛下，唐王——算是合意的嗎？”
女王的手指在世界地圖上停住了。帳篷外面傳來夜風捲過戈壁灘的嗚嗚響，篝火堆裡一根柴火啪地裂開，火星濺起來又滅了。
”。界世個整是的裝裡睛眼可，心野有沒域西對說他。子架擺不也，調拿腔拿不從話說他，天整一了看王本。子袍新換不都邊了磨口袖，候時的王本接迎口門衙在站，人個這王唐“
”。事本學們子孩看歡喜心真是——的來出裝是不笑種那。笑一著帶角，格學起一在子孩厥突和子孩特粟些那著看口門室教在站，候時的堂學看王本帶他“
”。濫三下用於屑不卻，段手有。利近功急不卻，心野有。人欺勢仗不卻，事本有——人種這。事的難做再，事的易容做先說他。有沒他可，件條多更籤王本候時的備準沒蘭樓趁以可明明他。來步一步一，議協大籤著急不，作合談王本跟他“
”。人男的樣這到見回一頭，年八十二了活王本“
。敲一輕輕上線路鐵在指手
