“不往來，但也不翻臉。焉耆的使臣下次來就說寡人身體不適，不見。他們安插在巴紮上的探子——不用抓，只要盯住。唐王那邊有了摩托車巡邏隊，格日勒的騎兵成不了事。用不了多久，焉耆就會發現自己既沒有外部援兵，也沒有內部支援——自己就把自己孤立了。”
疏勒王轉身回城。
兩個王子還在廣場上爭論房車開多快。
一個說比馬快三倍，一個說比馬快十倍。
之前，蘇文靠在車門上喝茯茶，拿扳手在沙地上畫了個簡單的發動機結構圖，圍過來的疏勒工匠蹲了一圈。
“進氣、壓縮、做功、排氣——四個衝程迴圈。輕油和空氣混合，火花塞點火，活塞往下推，曲軸轉起來——輪子就動了。原理不復雜，但造出來需要精密鑄造和機床。你們疏勒的銅匠手藝不錯，先從簡單的零件開始——氣缸墊片、油管接頭。做熟了再上覆雜件。”
疏勒工匠蹲在沙地上，拿手指順著蘇文畫的圖一筆一筆描。
“蘇師傅，這個火花塞——什麼原理？”
“電火花。發電機發出來的電存到蓄電池裡，蓄電池給火花塞供電。火花塞點火那一下，電壓上萬伏。上萬伏——就是比天上打雷還短的電閃。北大學堂有專門教這個的課，你們有興趣可以去學。不收學費，管吃管住。”
幾個疏勒工匠互相看了一眼。
“不收學費？”
“不收，唐王的規矩——技術不藏私。想學的都可以去。樓蘭女王的配電網路就是北大學堂的學生設計的。”
房車已經開遠了。
沙地上那個發動機結構圖還在。疏勒工匠圍著圖蹲了一圈，拿炭筆在各自的袖口上記。
巴紮上的駝鈴還在響，甜瓜的香氣從瓜攤上飄過來，混著鐵匠爐的焦炭味，被五月的風一吹，散在整個疏勒城的上空。
高昌城，州府衙門後院。
楚玉和花無缺坐在石桌邊。石桌上擱著一盤沙棗幹、一碟素餡包子、兩碗八寶茶。鐵柱剛從粥棚端來一鍋新熬的羊肉粥，鍋蓋一掀，熱氣蒸騰。
“花無缺，粥趁熱喝。今天粥里加了羊骨髓——放羊老人說補身子。”
花無缺端起碗喝了一口。
“這粥——比昨天熬得濃。放了什麼？”
“羊骨髓。放羊老人的老方子——羊骨頭敲碎了熬湯，湯裡骨髓融進去，粥就濃了。他說樓蘭女王懷著身子，喝這粥比喝奶茶養人。”
楚玉給自己也盛了一碗。
“你肚子裡那娃——以後生下來，認放羊老人當幹爺爺吧。沒有他那個羊泉水庫，高昌城就沒有今天。沒有他，就沒有老河道那片桃花林。沒有桃花林，就沒有桃花城。”
花無缺把粥碗擱在桌上。
“認。等他生下來，認放羊老人當幹爺爺，認鐵木爾當幹爺爺，認墨師父當幹爺爺——高昌城所有幫過樓蘭的人，都認。”
楚玉從石凳上站起來走到院門口。
院門開著，老河道方向能看到盾構機工地的燈光。傍晚收工之後工人撤了，但隧道口的電燈還亮著。燈光昏黃，照在碎石堆上，照在橋墩上，照在五線並進工程那五條並行的路基上。
遠處，樓蘭方向的天邊燒起了晚霞。
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