高昌城州府衙門後院。
石桌上鋪著一張巨大的羊皮地圖。
從潛龍到泉州，高昌到樓蘭，疏勒到蔥嶺。北邊標著鎮北城、狼河城、烏蘭哨站。西邊標著桃花城、老河道。南邊標著泉州、澎湖、清晨島、交趾唐王城、科威特新泉城。東邊標著九州、石見。
李晨手裡拿著一根炭筆，在烏蘭哨站的位置點了一下。
“完顏烈佔了烏蘭哨站，明碼給定北營互不相犯。密電給金帳汗國承諾出兵。兩封電報同一天發出——奉孝，你怎麼看？”
郭孝端著茶杯站在地圖對面，茶杯冒著熱氣。他沒喝。
“兩頭通吃，跟六年前一模一樣的把戲。六年前他想在鎮北城外面撿漏，被摩托車碾碎了。現在換個地方繼續撿。撿漏的人都有一個毛病——總覺得別人看不見他在撿，其實被人看得最清楚的就是他。”
“但他這次比六年前精了，六年前是直接出兵打，現在用電報、人情、地形圖。用嘴皮子打仗。嘴皮子打仗不耗人馬，但能拖時間。他拖得起，金帳汗國拖不起。”
“王爺準備怎麼對付？”
“不對付。”
李晨擱下炭筆。
“完顏烈兵力不到六百，翻不了天。佔烏蘭哨站正好擋在李元昊和金帳汗國之間。我們不碰他——讓他擋著。擋得住是運氣，擋不住是命。唐國的北疆防線在鎮北城和狼河城，不在烏蘭哨站。”
“只要他不碰鎮北城和狼河城——他就是草原上多出來的一隻老虎。多一隻老虎，草原更亂。草原更亂，鐵路更安全。”
“王爺——完顏烈會不會碰狼河城？”
郭孝放下茶杯，手指點在烏蘭哨站往南。
“金帳汗國給他的條件就是牽制唐國，牽制唐國最直接的法子——在狼河城外晃。等烏蘭哨站工事修完，六百騎兵分出三百，到狼河城外放幾股黑煙。電報一響，阿紫出城。北線就緊了。”
“阿紫怎麼回話？”
“阿紫回電——狼河城防務已完備。摩托車巡邏隊覆蓋北線戈壁邊緣，哨站間距縮短到十五里。完顏烈騎兵從烏蘭哨站到狼河城，中間要過兩片戈壁。戈壁上新設了三個臨時油站，摩托車可以全程追擊不回頭。”
郭孝從袖子裡抽出一張電報紙，擱在炭筆旁邊。
“阿紫還帶了一句話——‘六百騎兵不夠我塞牙縫’。”
李晨笑了一聲。
“這話像閻媚年輕時候說的。”
“閻媚現在不會這麼說了。閻媚在鎮北城守了這麼多年，知道最難對付的不是大股騎兵，是小股騷擾。騷擾的目標不是打贏，是讓你累。今天出一趟兵，明天出一趟兵。出兵次數多了，電報就多。電報多了，高昌城就得次次回應。精力全耗在北邊。西域、鐵路、樓蘭、疏勒——就顧不上了。這就是牽制的本質，不是打，是耗。”
“所以你說‘不對付’——是不主動打，但得防？”
“是。防的法子不是增兵——是讓阿紫把摩托車巡邏隊的哨站往北推。推到烏蘭哨站以南三十里。就在完顏烈眼皮底下修哨站。”
郭孝端起茶杯。
“他用嘴皮子打仗，我們用水泥打仗。水泥比嘴皮子沉——但嘴皮子吹不動水泥。”
“按你說的辦。動作要慢。一天修一點，一天推一點。讓他看見推土機和水泥攪拌車開過來。看見水泥他就明白——唐國不是來打的，是來鋪路的。鋪路比打更讓他難受。打可以跑，路跑不了。”
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