李破虜正襟危坐。
“怎麼才能讓他們不縮。”
“你得讓他們看到——西涼不是高家，高家收了七成銅礦，西涼收幾成？”
李破虜想了想。
“三成，西涼在涼州收礦稅就是三成，剩下的七成，土司自己留。”
“三成——土司會算這筆賬，高家拿七成，西涼拿三成，中間差了四成，四成是實打實的銀子，但光有銀子不夠。銀子買得來人心，買不來信任。”
“信任怎麼來？”
“得走親戚。”
老方丈伸手在茶碗裡蘸了一滴茶水，在案上畫了一個圈。
“大理國的土司之間怎麼建立信任？靠聯姻。摩些土司的女兒嫁給金齒土司的兒子，金齒土司的兒子娶了摩些土司的女兒。兩家人變成了親家，寨子之間的山路就打通了。西涼要管六郡，就得跟六郡的土司走親戚。不是居高臨下地管——是平起平坐地走。”
白狐摺扇輕敲掌心。
“段家當年擺了一百桌酒席。”
“西涼也可以擺。不是在大理城擺，是在六郡擺。一個土司的寨子裡擺一桌。擺完之後，西涼的商隊進寨子不收過路費，土司的銅礦運出來不收關卡稅，這才是走親戚——親戚之間，不講稅，講禮。”
白狐把摺扇一收。
“方丈這番話，抵得上一本《六郡治要》。不過走親戚得有個由頭，西涼派誰去走？駐軍？駐軍是兵，兵走親戚，土司覺得你是來偵查的。派文官？文官是外人，外人走親戚，土司覺得你是來收稅的。得有個土司們認的人。”
老方丈看著李破虜。
“這個人已經有了。唐王的嫡長子，段家未來的女婿。段小鳳是段家的公主，段家在大理的面子雖然不如從前，但還是面子。李破虜娶了段小鳳，就是段家的女婿，女婿走親戚——天經地義。”
老方丈掰著手指，一樣一樣說。
“摩些土司見了段家的女婿，得請進寨子裡喝茶。金齒土司見了段家的公主，得殺雞擺酒。不是怕唐國——是認段家這門親，段家的親戚就是大理的親戚，大理的親戚，六郡的土司不能趕出門。”
“我跟段小鳳的婚事——還沒定，我爹還沒回電報。”
“你爹會回的。”
老方丈端起茶碗，把最後一口涼茶喝乾。
“你爹在高昌畫餅，餅一個一個烙出來了。鐵路從潛龍修到高昌，從高昌修到樓蘭，馬上就要修到疏勒。你爹畫的餅，沒有一個落空。他兒子在大理跟段家的公主並肩站在洱海邊上——這個餅，他不會不烙。”
老方丈放下茶碗，看著李破虜。
“不過老僧多說一句，你是唐王的兒子，不是段家的臣子。娶段小鳳，不是你入贅段家。是段小鳳嫁給你，你帶著她走你爹的路。你爹的路——鐵路、電燈、商路。這條路鋪到哪，你媳婦的算盤打到哪。”
語氣沉了沉。
“你媳婦是段家的人，段家在大理的面子，你替她撐著。她在西涼的位置，你替她爭。這才是娶公主——不是佔便宜，是擔責任。”
李破虜站起來。朝老方丈抱拳。
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