高昌城。
子時過半，城樓上的燈籠被夜風吹得搖搖晃晃，光暈在城垛上忽長忽短。值夜的兵在城牆上來回走，腳步聲混在風裡，一下一下，像遠處有人在擂悶鼓。
李晨坐在城樓裡。
面前攤著一張電報抄紙——京城來的，三頁，密密麻麻。抄紙旁邊擱著一碗羊骨湯，湯麵上的油已經凝了，白花花一層。
郭孝從城梯走上來，手裡沒端茶——端著兩碗熱羊奶。羊奶是剛從伙房端來的，碗沿上凝著一層奶皮。
“王爺，三更了。”
“知道。”
李晨把電報抄紙推過去。
“京城的訊息，早朝吵了一上午。戶部遞了財產公示條陳，吏部左侍郎當場摘烏紗。劉策把時限從三十日改成六十日，鹽鐵茶馬那一刀沒松。散朝之後去了宗廟，跟長樂公主關在小院裡談了半個時辰。”
郭孝接過抄紙，藉著燈籠光看完。羊奶擱在桌上，奶皮慢慢皺起來。
“陛下這一步——踩得實，但底下是沙子。”
“沙子還是沼澤？”
“沼澤，沙子踩實了能站住，沼澤踩下去——越陷越深。”
李晨把羊骨湯推到一邊，湯碗底在木桌上刮出一聲悶響。
“奉孝，你信不信——劉策這場改革，註定無疾而終。”
郭孝沒有立刻回答，端起羊奶喝了一口。奶皮粘在上唇，拿袖子擦掉。
“王爺這話——是說給我聽，還是說給自己聽。”
“都算。”
“那我答實話。”
郭孝把碗擱下。
“我信。”
“不但信——我還覺得，陛下自己心裡也清楚。他在朝堂上說的那些話，不是給朝臣聽的，是給茶樓裡的說書人聽的。他在宗廟跟長樂公主關起門來談半個時辰——不是問計，是找個人告訴他，他沒做錯。”
“人只有在不確定自己做得對不對的時候，才會去找長輩確認。”
李晨站起來，走到城垛邊。夜風從博格達峰方向灌過來，帶著雪線上融水的涼意。遠處盾構機工地上還有燈火——兩班倒，夜班正在換刀片。
“我在潛龍城教他的時候，他十六歲。那時候他跟現在不一樣。那時候他眼睛裡有火——覺得天下是可以改變的，覺得道理講通了事情就能成。”
“現在他眼睛裡的火還在——但多了別的東西。”
“多了什麼。”
“多了怕。不是怕那些人——是怕自己撐不住，怕自己撐不住之後，前面做的所有事都白費了。”
。的陣一陣一鳴蛙，裡田梯的下底牆城。邊旁晨李到走，來起站孝郭
”。有沒過怕——候時的元唐行推城龍潛在年當你，爺王“
”。倒著跟全們他——了倒是要我，莊錢在押妝嫁把珠明沈，晉在押途仕把文蘇，城龍潛在押藝手的子輩一把歸問墨。辦麼怎人些那的我著跟，後之敗失怕是——敗失怕是不。過怕“
”。了怕不麼怎來後那“
”。用沒怕——了白明想是，了怕不是不“
。過轉晨李
”。緒的用沒最是怕。著蹲上原草在國汗帳金了不決解怕，紛糾源水的郡六理大了不決解怕，片刀崩機構盾了不決解怕“
”。別區的我跟他是就這，辦麼怎炎大後之敗失怕是，本敗失是不的怕他——怕在現策劉但“
”。別區麼什“
”。話句這了對說輔首，事的城京是，事的理大是不布白掛面四城理大。了沒就炎大——了敗失他，地種城龍潛回了不大了敗失我“
”。敗必——革改場這下陛得覺爺王以所“
