“我在潛龍城說那句話的時候，李教習也在。她問我，你把民心抬這麼高，就不怕哪天民心把你吞了？”
“你怎麼答的。”
“我說，民心不吞人。民心只吞那些把民心當傻子的人。我不把民心當傻子，民心就不會吞我。”
鐵格爾從院子裡走進來，手裡拿著一根剛打好的鋤頭。鋤頭是拿國子監撿來的鐵料打的，刃口淬了水，在月光下泛著藍黑色的光澤。
“第一把鋤頭打好了。明天開始打鐵鍬。苟三說後院的破鐵砧還能撐一陣，但風箱壞了，得修。我讓老馬去渡口找桐油。”
“渡口有嗎。”
“渡口連個賣桐油的鋪子都沒有。”
“渡口沒有，就去雍州城找。雍州城要是沒有，就去信給潛龍城，讓他們隨水泥一起運過來。”
宇文成接過鋤頭，在手裡顛了顛。鐵料的餘溫還在，握在手裡有一種粗糙的踏實感。
“這把鋤頭明天先借給誰？”
“借給那個戴草帽的老漢。他家的三畝坡地等著翻，再不翻地就硬了。”
“明天一早，我跟你一起去。把鋤頭送到他手裡，再把種子借貸的規矩跟他說一遍。他要是還不放心，讓他在賬本上按個手印。借一斗糜子種，明年秋收還一斗，不收利息。”
范陽從公堂外面走進來，手裡拿著冊子。
“不用明天，剛才那個戴草帽的老漢已經來了，在門口蹲著。他說他不是來借種子的，是來問一句話。”
“什麼話。”
“他說，大人，你在縣衙裡跟衙役們說的話，有人傳出來了。你說皇帝要是覺得該收稅，你當場交官印回潛龍城。皇帝不會真的讓你交官印吧。你要是走了，免稅三年的規矩還算不算數。”
范陽停了停。
“他還說，你要是走了，規矩就沒了。”
宇文成把鋤頭遞給鐵格爾，走出公堂。
衙門口的臺階上，那個戴草帽的老漢果然蹲在那裡。月光照在他臉上，溝壑縱橫的皺紋像是黃河灘塗地上乾涸的裂紋。
旁邊還蹲著幾個農戶，都是白天在街尾蹲著曬太陽的熟面孔。
“老伯。夜裡涼，怎麼不進來。”
“不進。衙門的門檻高，我鞋上有泥。”
“門檻已經卸了，門也開著，以後這衙門沒有門檻。”
老漢抬頭看著宇文成，渾濁的眼睛在月光裡反著一點點光。
“大人。我種了一輩子地，見過六任縣令。每一任上任都說要為民做主，做到最後都是為銀子做主。你說免稅三年，我信。你說只抽一成，我信。但你說皇帝要是問罪你就交官印走人，我不想讓你走。”
他的聲音粗啞，像是被黃土磨過的。
“你走了，下一個來的是誰？是不是又跟前幾任一樣？我怕的是這個。”
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