山腳下的臨時庇護所，潮溼而簡陋。
王允坐在一塊還算乾爽的石頭上，一夜未眠。他花白的鬍鬚上沾著晨露，昔日司徒府的錦繡袍服，此刻已滿是褶皺與泥汙，看上去與尋常逃難的老翁並無二致。他的內心，比這身衣袍還要凌亂。
兩天了。
自從李玄跟著那群降卒上了黑風寨，已經整整兩天杳無音信。
這兩天裡，王允度日如年。他腦中反覆上演著各種可怕的畫面：李玄年輕氣盛，被山賊的花言巧語所騙，最終慘遭毒手；又或者，他試圖掌控山寨，卻引發內亂，被亂刀砍死……每一種可能，都像一把鈍刀，反覆切割著他本就脆弱不堪的神經。
他悔，悔不該讓李玄去冒這個險。他怕，怕自己最後的希望，會如同風中殘燭，就此熄滅。
“義父，喝口熱水吧。”
貂蟬端著一個粗陶碗，嫋嫋婷婷地走了過來。她的臉色有些蒼白，但眼神卻比王允要鎮定許多。她將碗遞到王允面前，柔聲勸慰道：“玄郎他不是魯莽之人，他既然敢去，必然是有把握的。”
話雖如此，她緊緊攥著衣角、微微泛白的手指，還是暴露了內心的緊張。
王允接過碗，溫熱的觸感從掌心傳來，卻暖不進他冰冷的心。他嘆了口氣，正要說些什麼，忽然，遠處林間傳來一陣整齊的腳步聲。
不是山賊那種雜亂無章的踩踏，而是帶著某種特定節奏的、沉穩的腳步聲。
王允和貂蟬心中同時一緊，下意識地站了起來。庇護所周圍的幾名家丁護衛更是立刻拔出刀，緊張地護在二人身前，如臨大敵。
很快，一行十餘人從林中走出。
看清來人的一瞬間，王允的瞳孔猛地一縮。
為首的兩人，他認得，正是前日跟在李玄身邊的那個冷峻青年和那個鐵塔般的壯漢。他們身後跟著的，也都是黑風寨的山賊。可……他們看起來，又完全不像山賊了。
他們身上穿的還是那些五花八門的皮甲布衣，但每個人都把衣服整理得乾乾淨淨，腰帶束得整整齊齊。他們手中握著刀槍，卻不是扛在肩上或隨意拖在地上，而是統一斜持在身側。最讓王允感到不可思議的，是他們的眼神。
那裡面沒有了匪徒的兇殘與貪婪，取而代之的，是一種他只在京城禁軍身上才見過的……紀律感。
為首的王武走到王允面前三步處，停下腳步，身後的隊伍也隨之齊刷刷地立定，動作整齊劃一，竟帶起一陣微風。
“王司徒。”王武對著王允，鄭重地抱拳躬身，“公子已在山上備好住處，特命我等前來，恭請司徒與小姐上山。”
他的聲音沉穩有力，不卑不亢。
王允張了張嘴，一時間竟不知該如何回應。他看著眼前這支隊伍，又看了看王武那張冷峻卻充滿敬意的臉，腦子裡一片空白。
這……這還是那群殺人不眨眼的賊寇嗎？
“有勞將軍了。”最終，還是貂蟬先反應過來，對著王武盈盈一拜，打破了這詭異的寂靜。
王允這才回過神來，他定了定神，心中的恐懼被巨大的困惑所取代。他點了點頭，聲音有些乾澀：“好，我們……這就隨你們上山。”
上山的路，比王允想象中要好走得多。
原本崎嶇泥濘的山道，明顯經過了修整，路邊新翻的泥土還散發著潮氣。沿途不時能看到一些穿著山賊服飾的人，在賣力地砍伐樹木、搬運石頭，將山路進一步拓寬。他們幹得熱火朝天，汗流浹背，看到王武的隊伍經過，還會主動停下來，笨拙地學著軍中的樣子行禮。
王允的眼皮一直在跳。
懶惰、散漫，這是他對賊寇的固有印象。可眼前這熱火朝天的勞動場面，哪裡有半分懶惰的影子？這不像是賊窩，倒像是一個正在大興土木的軍營。
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