汜水關，如同一隻匍匐在天地間的洪荒巨獸，將整個關東聯軍的鋒芒，死死地抵在了咽喉之外。
鉛灰色的天幕下，黑色的西涼軍旌旗如林，在關牆上凝固成一片沉默的海洋。那股自屍山血海中淬鍊出的鐵血煞氣，混雜著牛皮和劣酒的味道，順著寒風，沉甸甸地壓在每一個聯軍士卒的心頭。
孫堅勒馬立於陣前，他身後的江東子弟兵已結成森然的軍陣，刀槍如麥浪般起伏，昨日的豪情與戰意，在面對這座天下雄關時，被一種無形的壓力，打磨得更加內斂與鋒利。
他的目光，越過數里之遙的距離，死死地鎖在關牆之上。
那個名叫華雄的男人，依舊站在那裡。他沒有再做出吐口水那般輕佻的舉動，只是安靜地手扶城垛，如同一尊鐵鑄的雕像，用一種審視獵物的眼神，漠然地俯瞰著關下的一切。
然而，正是這種沉默的漠視，比任何叫囂都更具壓迫感。
孫堅沒有下令，他在等。等一個時機，等對方的急躁，等己方的氣勢蓄積到頂點。戰爭，是勇氣的比拼，更是耐心的較量。
但，並非所有人都有他這份耐心。
就在聯軍大營的後方，濟北相鮑信的營帳內，氣氛卻顯得有些焦灼。
“兄長！你還在猶豫什麼！”一個身材壯碩，面色漲紅的武將，正來回踱著步，語氣中滿是急不可耐。他正是鮑信的弟弟，鮑忠。
鮑信坐在主案後，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著案几。就在半個時辰前，後將軍袁術的使者，那個叫楊弘的主簿，悄悄地拜訪了他。
楊弘沒有提李玄，也沒有提孫堅，只是用一種極其隱晦而充滿誘惑的口吻，向他描繪了一幅美好的藍圖。
“鮑相國乃國之忠良，奈何兵微將寡，在這盟軍之中，難免受人輕視。後將軍深知相國之難，亦深佩相國之義。如今孫堅為先鋒，風頭無兩，可這頭功，卻未必就是他孫文臺的囊中之物。若有英雄，能搶在孫堅之前，斬將奪旗，為聯軍拿下這開門之彩，後將軍說了，必當在盟主面前，為其表功。錢糧軍械，也自當優先補給，絕不會讓英雄流血又流淚啊……”
那番話，像是一根羽毛，輕輕地搔颳著鮑信心中最癢的地方。
他鮑信，在十八路諸侯裡，確實是實力靠後的那一批。眼看著曹操、孫堅這等人物聲威日上，他怎能不急？
“兄長！袁公路雖不是東西，但他這話卻在理！孫堅能當先鋒，憑的不就是他那點虛名嗎？若是我能先他一步，斬了那華雄，這先鋒之位，還有他孫文臺什麼事！屆時，天下人誰不識我鮑忠之名！”鮑忠停下腳步，雙目放光，臉上滿是對於功名的渴望。
李玄的【洞察】若是此刻能穿透營帳，便能清晰地看到，在鮑忠的頭頂，【貪功】、【魯莽】這兩條灰色的詞條，正閃爍著刺眼的光芒。
“胡鬧！”鮑信低喝一聲，但語氣卻並不那麼堅定，“那華雄是何等人物？董卓麾下有數的猛將，豈是你能輕易戰勝的？”
“不試試怎麼知道！”鮑忠梗著脖子，“兄長，富貴險中求！再等下去，功勞就都是別人的了！”
鮑信看著自己這個有勇無謀的弟弟，心中天人交戰。理智告訴他，袁術這是在拿他們當槍使，去噁心孫堅，去試探華雄的深淺。可那“頭功”二字所帶來的誘惑，又像是一團火焰，灼燒著他的雄心。
最終，他長嘆一口氣，疲憊地揮了揮手：“罷了……你……萬事小心，不可力敵，見勢不妙，即刻退回。”
這句囑咐，在鮑忠聽來，無異於默許。
“兄長放心！”鮑忠大喜過望，轉身便大步流星地衝出了營帳，“看我如何取下華雄的首級！”
……
“咚！咚！咚！”
聯軍陣後，突然響起了急促的戰鼓聲。
孫堅眉頭一皺，循聲望去，只見一員將領，領著數百名士卒，竟脫離了本陣，從側翼繞出，直奔汜水關下而去。那將領手中一杆長槍，坐下戰馬神駿，口中高聲大喝，生怕別人聽不見他的豪言壯語。
“濟北鮑忠在此！鼠輩華雄，可敢出關與我一戰！聯軍頭功，我鮑忠拿下了！”
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