夜，靜得能聽見自己的心跳。
袁軍水師提督淳于瓊的旗艦上，絲竹之聲剛剛停歇，幾個舞姬正嬌喘著退下。淳于瓊端著一隻青銅酒爵，滿臉紅光，正要對帳內眾將說幾句豪言壯語，為明日的攻城戰鼓舞士氣。
“諸位，待明日一早，我等萬炮齊發……”
他的話還沒說完，帳外，夜的寧靜被一聲尖銳的破空聲撕開。
“噗！”
一支箭矢，帶著一簇跳動的火苗，竟直接穿透了厚實的牛皮大帳，不偏不倚，正中他面前案几上那隻烤得油光鋥亮的羊腿。
帳內瞬間一靜。
所有人的目光，都凝固在那支兀自顫抖的箭羽上。箭桿上還纏著浸了油的麻布，此刻正“滋滋”地燃燒，烤羊腿的油脂被點燃，冒出一股焦香的黑煙。
淳于瓊手裡的酒爵“噹啷”一聲，掉在鋪著虎皮的地毯上，琥珀色的酒液濺溼了一片。他臉上的醉意，像是被一盆冰水從頭澆下，瞬間消失得無影無蹤，只剩下一片駭人的蒼白。
“敵……”
他剛張開嘴，一個“襲”字還卡在喉嚨裡。
“轟！”
一聲悶響從不遠處傳來，緊接著，是更多、更密集的破空聲。不等眾人反應過來，帳外，淒厲的嘶喊聲便如同被點燃的引線，迅速在龐大的水寨中炸開。
“走水了！！”
“是糧船！糧船的方向！”
淳于瓊猛地掀開帳簾衝了出去，一股灼熱的浪潮撲面而來。只見停靠在船隊中央位置的幾艘巨大糧船，此刻已然變成了漂浮在河面上的巨大火炬。
乾燥的木板、成堆的草料、堆積如山的麻袋，在這深秋的夜裡，成了最完美的燃料。火借風勢，貪婪地向上竄起，火舌高達數丈，將半個夜空都映照得一片血紅。
那火光，像一隻巨大的、猙獰的眼睛，冷漠地注視著這片水寨裡每一個驚惶失措的人。
“快！救火！都他孃的愣著幹什麼！快去救火！”淳于瓊目眥欲裂，他抓住身邊一個副將的衣甲，瘋狂地咆哮著。
然而，他的命令，在這片已經開始沸騰的混亂中，顯得如此蒼白無力。
……
王五是長水營的一名普通士卒，他睡在樓船最底層的船艙裡，被一陣劇烈的晃動和嘈雜的喊叫聲驚醒。
他迷迷糊糊地爬起來，只覺得腳下的船板在不停地震動，空氣中瀰漫著一股濃重的煙味。
“怎麼了？怎麼了？”他推了推身邊還在打鼾的同鄉。
“別他孃的睡了！著火了！”
上鋪的一個老兵一腳踹了下來，連滾帶爬地衝向甲板。
王五一個激靈，也顧不上穿戴整齊，跟著人流跌跌撞撞地往外跑。當他衝上甲板時，眼前的景象讓他瞬間呆立當場。
整個世界，彷彿都在燃燒。
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