夜，深了。
郡城裡的歡慶聲浪，早已隨著沉沉的夜色平息下去。酣醉的將士與百姓，都已進入夢鄉，夢裡或許還是那場輝煌的勝利，和主公許諾下的美好未來。
然而，城外十里，那座曾經旌旗如林、氣吞山河的袁軍大營，卻是一片死寂。
這種寂靜，並非安寧，而是一種被絕望浸透的、令人窒息的死氣。
沒有了巡邏的腳步聲，沒有了將校的喝令聲，連戰馬的嘶鳴都已消失不見。營地裡瀰漫著一股混雜著草藥、汙物和某種腐敗氣息的怪味，風一吹，便鑽入人的鼻腔，讓人陣陣作嘔。
一座座營帳，像是匍匐在大地上的巨大墳包。偶爾從某個帳篷裡傳出一兩聲壓抑不住的呻吟或劇烈的咳嗽，但很快，又被更深沉的黑暗吞沒，彷彿從未響起過。
飢餓，是比任何敵人都要可怕的惡魔。
它無聲無息，卻無處不在。它啃噬著士兵們的肚腸，也啃噬著他們的意志。
一名年輕的河北士兵，正蜷縮在冰冷的角落裡，懷裡緊緊抱著一杆冰冷的長槍。他雙眼無神地望著漆黑的帳頂，肚子裡傳來一陣陣火燒火燎的絞痛。他已經兩天沒有吃過一粒米了，今天分到的，只有一碗能照出人影的稀粥。
他想起了出征前，在鄴城，主公袁紹親自為他們餞行。那時的他們，是何等的意氣風發。每個人都堅信，踏平一個小小的郡城，不過是信手拈來之事。
可現在……
他身邊，一名同袍正發出夢囈般的胡話，身體燙得嚇人。他知道，這是“疫病”的症狀。得了這種病的人，先是渾身無力，然後開始發熱，最後在痛苦中死去。
營中的軍醫早就束手無策，他們連最基本的藥材都沒有了。
死亡的陰影，籠罩在每一個人的頭頂。
他們是被遺棄在這裡的孤魂野鬼。
……
中軍大帳內，同樣一片死寂。
文丑獨自一人，坐在帥案之後。那張曾經象徵著無上權力的帥案，此刻堆滿了雜亂的竹簡和廢棄的文書。一支燃盡的蠟燭，燭淚凝固成猙獰的形狀，彷彿在無聲地嘲笑著什麼。
他沒有點燈。
黑暗，能讓他感到一絲微不足道的安全感，能讓他暫時不用去面對帳外那一張張絕望麻木的臉。
他的身體靠在冰冷的椅背上，左肩的舊傷和身上新添的幾處箭傷，正一陣陣地傳來鈍痛。但這種肉體上的疼痛，與他內心的煎熬相比，根本不值一提。
敗了。
敗得如此徹底，如此屈辱。
他甚至沒有與李玄的主力，進行一場堂堂正正的對決。他的十萬大軍，就像一個被戲耍的傻子，在敵人精心佈置的陷阱裡，一步步走向了自我毀滅。
水師、糧草、軍心……所有的一切，都在一夜之間化為烏有。
他，河北名將文丑，成了天下人眼中的笑柄。
帳簾被輕輕掀開，一名親兵都尉走了進來，他腳步虛浮，臉色蠟黃，顯然也已到了極限。
“將軍。”他的聲音沙啞乾澀。
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