徐州，小沛。
與鄴城的富麗堂皇和長安的千年雄都相比，這座小城顯得有些寒酸。陶謙留下的刺史府邸，如今成了劉備的臨時居所，府中的陳設依舊是舊主人的，處處透著一股不屬於自己的陌生感。
劉備剛剛接手徐州，名義上是州牧，實則更像一個看管家業的管事。本地士族對他這個外來者心存觀望，麾下兵馬也多是陶謙舊部，人心未附。他每日坐在堂上，處理著繁雜的公務，心中卻總縈繞著一種如履薄冰的飄零之感。
這一日，堂議剛剛結束，簡雍正與劉備說著徐州錢糧的窘境，一名親兵快步入內，神色間帶著幾分緊張與迷惑。
“主公，城外來了一隊人馬，手持節杖，自稱是長安來的天使，要宣讀聖旨。”
“長安來的天使？”
劉備猛地站起身，手中的竹簡滑落在地。簡雍也停下了話頭，與劉備對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。
長安，那個如今被大將軍李玄掌控的朝廷中樞，會給他們送來什麼旨意？是斥責？是安撫？還是……試探？
“大哥，莫不是那李玄小子想找咱們的麻煩？”張飛聞訊從後堂大步走出，環眼一瞪，腰間的佩刀發出輕微的響動。
“三弟，休得胡言！”劉備低聲喝止，隨即整理了一下自己的衣冠，沉聲道，“快，備香案，隨我出城恭迎天使！”
無論來意是好是壞，天子使者，代表的是大漢朝廷的顏面，絕不可失了禮數。
城門之外，一隊風塵僕僕的騎士勒馬而立，為首的內侍手捧黃絹包裹的詔書，神情肅穆。劉備率領關羽、張飛及一眾徐州官吏，遠遠便下馬步行，來到近前，躬身行禮。
“臣，徐州牧劉備，恭迎天使。不知天使遠來，有失遠迎，還望恕罪。”
那內侍見劉備姿態恭敬，絲毫沒有尋常諸侯的倨傲，心中便先有了三分好感。他清了清嗓子，展開那捲明黃的聖旨，用一種尖細而洪亮的聲音，開始宣讀。
“皇帝詔曰……”
開頭的幾個字，讓劉備的心瞬間提到了嗓子眼。他跪伏在地，低著頭，雙手交疊於前，靜靜地聽著自己的命運判決。
聖旨的前半段，是斥責袁紹、劉表等人的言辭，劉備聽得心驚肉跳，他沒想到長安那位大將軍行事如此剛猛，直接將天下最有權勢的幾位諸侯打成了“國賊”。
而後，內侍的語調一轉，聲音拔高了幾分。
“……徐州牧劉備，乃中山靖王之後，漢室宗親，值此國難之際，當為國分憂，匡扶社稷。特此，冊封劉備為鎮南將軍，都督揚、豫、荊三州諸軍事！命其出兵，牽制逆賊劉表，勿使其北上作亂！欽此！”
“鎮南將軍……”
“都督三州軍事……”
當這十二個字清晰地傳入耳中時，劉備整個人都僵住了。
他跪在那裡，一動不動，彷彿變成了一尊石像。
周遭的一切聲音，風聲、馬嘶聲、人們的呼吸聲，在這一刻似乎都離他遠去。他的腦海中，無數畫面如走馬燈般飛速閃過。
他想起了自己年幼時，在涿郡與母親織蓆販履的清苦歲月；想起了桃園之中，與兩位兄弟對天盟誓的豪情壯志；想起了鎮壓黃巾時的浴血奮戰；想起了在公孫瓚、袁紹、曹操等人麾下輾轉求存的寄人籬下之苦。
他顛沛流離了半生，奮鬥了半生，所求為何？不就是為了能重振漢室，不墜祖宗威名嗎？
可他空有漢室宗親的名頭，卻始終只是一個無名之輩，一個在各路諸侯眼中無足輕重的“劉豫州”。他打過仗，流過血，卻從未得到過朝廷真正的認可。
而現在……
！軍將南鎮
！一之軍將鎮四的封親廷朝是這
！事軍州三督都
