信使嘶啞的聲音，在燈火通明的暖閣內迴盪，如同一塊石頭砸入了平靜的湖面。
“交手了！”
這三個字，讓所有人都停下了手中的針線活。小喬吹著手指的動作僵住了，甄宓憂慮的目光凝固了，就連一向沉穩的貂蟬，也猛地抬起了頭。
前一刻還在談論的戰事，就這樣毫無預兆地，以最直接的方式撞進了她們的耳中。
“戰況如何？許將軍可曾受傷？”蔡琰最先反應過來，聲音帶著一絲不易察-覺的顫抖。
信使大口喘著氣，臉上既有疲憊，又有亢奮：“回夫人，許將軍……許將軍與那西涼大將龐德，從清晨殺到了日暮，鬥了……鬥了三百餘合，不分勝負！”
三百餘合，不分勝負！
這個結果，讓在場的女人們都鬆了一口氣，但隨之而來的，是更深的震撼與擔憂。能與許褚這樣的猛將戰成平手，那西涼軍的實力，遠比她們想象的要可怕。
貂蟬站起身，走到信使面前，親自為他倒了一杯溫水，柔聲問道：“辛苦了，先喝口水。夫君……大將軍他，可有新的將令傳回？”
信使一口氣喝乾了水，搖了搖頭：“主公只讓小的將戰況傳回，讓夫人們安心。其他的，並未多說。”
讓她們安心？
眾女相視一眼，都從對方的眼中看到了苦笑。這樣的戰況，如何能安心？
……
時間，倒回到一天前的武功縣城下。
晨曦的微光，剛剛為遠處的丘陵勾勒出一道金邊。冰冷的霧氣，還籠罩在兩軍對壘的陣前，讓彼此的旗幟都顯得有些模糊。
肅殺。
除了風聲，和戰馬偶爾打響的鼻息，再無他音。
數萬西涼軍，在城外五里處紮下連營，黑壓壓的一片，如同匍匐在大地上的巨獸。而武功城頭，玄甲軍的旗幟迎風招展，城牆上站滿了手持弓弩計程車兵，冰冷的箭頭，在晨光下閃爍著寒芒。
李玄並沒有選擇龜縮在城內，他親率主力，在城外那片被丘陵環繞的開闊地上，擺開了陣勢。他要在這裡，給遠道而來的客人，一個下馬威。
“咚！咚！咚！”
玄甲軍的陣中，三通鼓罷。
許褚早已按捺不住，他催動胯下戰馬，獨自一人衝出本陣，手中那柄大刀在地上拖出一條長長的劃痕，直抵兩軍陣前。
“西涼的鼠輩們聽著！”許褚的吼聲，如同炸雷一般，在曠野上滾滾傳開，“你家虎痴爺爺在此！誰敢出來送死！”
他昨天被李玄點撥了一番，心裡正憋著一股勁兒。主公用陽謀佈局，他看不懂，但他知道，自己要做的，就是用手上這把刀，把所有敢跳出來的敵人，全都砍碎！
西涼軍的陣中，一陣騷動。
不少將領看著許褚那魁梧如鐵塔般的身形，和那股子不要命的兇悍氣勢，都暗自皺眉。
“哼，一介莽夫，也敢在此叫囂！”馬超在陣中，不屑地冷哼一聲，便要策馬出戰。
“孟起，稍安勿躁。”馬騰一把拉住了他的韁繩，沉聲道，“殺雞焉用牛刀？你是我軍的利刃，要用在最關鍵的時候。”
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