夜幕，徹底籠罩了武功縣外的曠野。
西涼軍的營地裡，燃起了一堆堆巨大的篝火，火光將士卒們興奮而猙獰的臉龐映得通紅。大塊的羊肉在火上烤得滋滋作響，油脂滴入火焰，騰起一股股濃烈的香氣。許多士兵高舉著搶來的酒囊，放肆地嚎叫著，慶祝著白日里那場酣暢淋漓的勝利。
在他們看來，李玄的玄甲軍也不過如此。那個不可一世的許褚被打得抱頭鼠竄，整個大陣被少將軍一衝即潰。攻下武功縣，殺進長安城，似乎只是時間問題。
然而，與營地裡喧囂的狂歡截然不同，馬騰的中軍大帳之內，氣氛卻是一片凝重。
帳內的馬燈，將幾個人的影子投在帳壁上，搖曳不定。
馬騰坐在主位，一張飽經風霜的臉上看不出喜怒，只是手指在案几上無意識地敲擊著。他的面前，放著一份剛剛統計出來的戰損報告。
韓遂坐在他的左手邊，端著一杯馬奶酒，小口地抿著，眼神閃爍，不知在想些什麼。
龐德和幾名核心將領垂手站在一旁，沉默不語。
唯一一個帶著勝利者姿態的，是馬超。他大馬金刀地坐著，身上的鎧甲還未卸下，上面沾染的血跡已經變成了暗褐色。他擦拭著心愛的虎頭湛金槍，臉上滿是少年得志的狂傲與不耐。
“父親，韓叔，人都到齊了，還等什麼？”馬超將長槍往地上一頓，發出一聲悶響，“依我看，沒什麼好商議的。李玄軍計程車氣已經被我打崩了，今夜好生休整，明日一早，全軍攻城，天黑之前，我必將李玄的人頭取來，獻於帳下！”
他的聲音清亮而自信，充滿了不容置疑的意味。帳外巡邏計程車兵聽到，都忍不住挺直了胸膛。
馬騰的眼皮跳了一下，沒有理會他，而是將那份戰損報告推向了龐德：“令明，你看看。”
龐德上前一步，拿起報告，只掃了一眼，眉頭便緊緊地鎖了起來。
“今日一戰，我軍斬敵一千三百餘，自身折損……亦有八百。”龐-德的聲音低沉，“其中，孟起率領的三千精騎，傷亡近五百。這還是在敵軍陣腳已亂的情況下。”
此言一齣，大帳內的空氣彷彿都冷了幾分。
馬超臉上的笑容僵住了，他一把搶過那份報告，瞪大了眼睛：“不可能！我軍大勝，怎麼會死這麼多人！？”
他明明記得，自己帶著騎兵衝入敵陣，如入無人之境，那些虎衛軍根本不堪一擊。
“孟起，”龐德抬起頭，冷靜地看著他，“虎衛軍的抵抗，遠比你想象的要頑強。他們雖被你撕開側翼，但中軍的陣型始終未亂。你衝進去的每一寸，都是用我軍勇士的性命換來的。若非你及時撤退，被他們纏住，這三千人，今日能回來的，恐怕不足一半。”
“你！”馬超被噎得滿臉通紅，他想反駁，卻找不到任何理由。
韓遂在這時放下了酒杯，笑呵呵地打起了圓場：“哎，孟起還年輕嘛，勇冠三軍，難免有些銳氣。不過令明說的也是實情，李玄的兵，確實是塊難啃的硬骨頭。今日一戰，雖勝，卻也是險勝。”
馬騰終於開口了，他看了一眼自己的兒子，聲音裡帶著一絲疲憊：“孟起，戰爭不是你一個人的舞臺。你今日的突襲，是兵行險著，贏了，是僥倖。若是李玄不顧側翼，直接揮軍猛攻我的本陣，你可想過後果？”
馬超梗著脖子，嘟囔道：“他不敢。”
“他怎麼不敢？”馬騰猛地一拍桌子，震得燈火一晃，“你以為李玄是靠什麼打下偌大基業的？靠仁慈嗎？他能從河北一路殺到長安，腳下踩著的屍骨，比你見過的活人還多！”
馬超被父親的怒火嚇了一跳，氣焰頓時消了下去，不情願地坐回了原位。
“所以，”馬騰揉了揉眉心，看向眾人，“明日攻城之議，休要再提。”
他指了指遠處那在夜色中如同巨獸般匍匐的武功城牆：“你們都看到了，武功城高牆厚，李玄早有準備。我們是什麼？我們是騎兵！是馳騁在曠野上的狼群！讓我們去啃那又高又硬的城牆，跟拿腦袋去撞石頭有什麼區別？”
“那我們該怎麼辦？”一名將領忍不住問道，“總不能就這麼幹耗著吧？”
韓遂適時地介面道：“馬兄說的對，我們不能強攻。不過，我們也有我們的優勢。”他站起身，走到地圖前，用手指在武功縣的周圍畫了一個圈。
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