曹操？
帳篷內的空氣彷彿凝固了一瞬。
馬超握著那封信，指節因為用力而微微凸起。這個名字，像一根刺，扎進了他混亂的思緒裡。
兗州曹孟德，一個他只在傳聞中聽過的名字。聽說此人也是一代梟雄，曾與李玄在酸棗有過約定，後來卻被李玄搶先一步，奉天子以令不臣。
如今，天下諸侯，除了那個愚蠢到稱帝的袁術，最大的兩股勢力，便是長安的李玄，和北方的袁紹。曹操夾在中間，自身難保，他派人來找自己做什麼？
“你家主公，為何要找我？”馬超的聲音低沉，帶著濃重的戒備。
楊阜依舊跪在地上，不卑不亢地回答：“我家主公素來敬仰馬老將軍威名，聽聞老將軍不幸，痛心疾首。主公言，韓遂背信棄義，李玄陰險狡詐，皆為國賊。而少將軍，乃是當世之英雄，虎父無犬子。主公不忍見英雄末路，特遣小人前來，願與少將軍共討國賊，為老將軍報此血海深仇！”
一番話說得是慷慨激昂，滴水不漏。
共討國賊？
馬超心中冷笑。說得好聽，天下烏鴉一般黑，誰又比誰乾淨？曹操無非是想利用自己，去牽制韓遂，甚至去噁心李玄罷了。
他沒有立刻拆開信，只是將信封在指間緩緩摩挲，目光銳利地盯著楊阜：“我憑什麼信你？或者說，憑什麼信曹操？”
“就憑我家主公與李玄，亦有舊怨。就憑這天下，除了我家主公，再無人敢在此時向少將軍伸出援手。”楊阜抬起頭，迎著馬超的目光，眼神誠懇，“信與不信，少將軍看過信中內容，再做決斷不遲。”
馬超沉默了。
楊阜的話，雖然露骨，卻也是事實。如今的他們，確實已經山窮水盡，任何一根看似能救命的稻草，都不能輕易放過。
“你先下去休息吧。”他最終還是沒有當面拆信，只是揮了揮手。
柯比立刻會意，叫來兩名羌人護衛，將楊阜“請”了下去。
帳篷內，重新恢復了安靜，只剩下馬超和馬雲祿兄妹二人。
馬超走到油燈前，藉著那跳動的火光，撕開了信封。
信是曹操親筆所書，字跡雄健，力透紙背。信中，曹-操先是痛斥了韓遂的無恥背叛，又隱晦地點出了李玄才是幕後真兇，言語間充滿了對馬騰之死的惋惜，以及對馬超處境的同情。最後，他提出，願意提供一批糧草和兵器，助馬超重整旗鼓，並承諾，只要馬超能在西涼重新站穩腳跟，他便會奏請朝廷，正式冊封馬超為徵西將軍，世襲馬騰之位。
條件只有一個，那便是馬超必須與韓遂死戰到底，絕不能讓韓遂的勢力，與李玄的關中連成一片。
這是一杯毒酒，一杯包裝得無比精美的毒酒。
馬超看完了信，久久沒有說話，只是將那封信紙反覆地看著，彷彿想從那筆畫之間，看穿曹操那顆梟雄之心。
“哥，你怎麼想？”馬雲祿輕聲問道。
“一隻想驅虎吞狼的老狐狸罷了。”馬超將信紙扔在案几上，語氣中滿是疲憊與厭惡，“他想拿我們當槍使，去對付韓遂和李玄，他好坐收漁利。”
馬雲祿走到案几前，拿起了那封信。她看得比馬超更仔細，連信紙的材質和墨跡的深淺都未放過。
看完之後，她卻說出了一句讓馬超意外的話。
“可我們現在，需要這杆槍。”
馬超猛地抬頭，看著自己的妹妹。
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