長江之上，霧氣漸散。
郭照負手立於走舸船頭，一身素白長衫在江風中微微拂動，與周圍那些身著黑衣、殺氣內斂的校事府緹騎，形成了鮮明的割裂。
一名頭領快步上前，低聲稟報：“大人，探子回報，居巢水寨的兩營水師已盡數出動，正沿江下行，看旗號，是凌操的將旗。”
“哦？”郭照的嘴角，逸出一絲盡在掌握的笑意，“這麼說，那位陸伯言是認定我們帶著‘驕’，順流返回許都了？”
“應是如此。他們盤查得極為嚴密，看樣子，是想在下游扎個口袋，等我們鑽進去。”
郭照聞言，輕笑出聲。那笑聲不高，卻讓周圍的校事府精銳都感到一陣莫名的心安。
【果然，終究是少年心性。】
【血勇有餘，謀略不足。】
【他以為自己贏了一局，卻不知，從他踏入居巢的那一刻起，就已經是個死人了。】
“陸伯言是個聰明人，但他太年輕了。”郭照轉過身，看向廬江的方向，眼神幽深，“年輕人總以為，憑著一腔孤勇和幾分小聰明，就能撬動棋盤。他卻忘了，棋盤上真正致命的，從來不是棋子，而是執棋者的人心。”
他看向那名頭領，聲音恢復了溫潤，但內容卻冰冷刺骨：“給廬江的那位李太守，送去我的‘問候’。”
“告訴他，孫權派陸遜來，名為追兇，實為奪權。居巢的凌操，就是陸遜的第一塊墊腳石。”
“再告訴他，陸遜的手裡，有一樣東西。一樣能讓他李術，從廬-江-太-守，變成江-東-之-主的東西。”
頭領心頭一凜，躬身道：“大人，李術此人，生性多疑，貪婪無比，僅憑一封信，怕是……”
“所以，”郭照從袖中取出一隻小巧的錦盒，遞了過去，“把這個，一併帶去。”
“告訴他，這是曹丞相，送給未來‘江東之主’的，第一份賀禮。”
“他若不信，就讓他開啟看看。他若信了，就讓他提著陸遜的人頭，來合肥見我。”
“諾！”頭領接過錦盒，不敢多問，轉身安排最精幹的密探，消失在江岸的密林之中。
郭照重新望向江面，看著那空無一物、卻彷彿已佈滿殺機的居巢方向，輕輕敲打著掌心的竹簡。
“陸伯言，我為你準備了三千水軍的怒火，一位太守的野心，還有一座堅城的銅牆鐵壁。”
“這一次，你該怎麼死呢？”
……
廬江郡，太守府。
雕樑畫棟，極盡奢華。
與江東諸郡普遍的簡樸不同，李術的府邸，更像是北地豪門的做派。
此刻，這位名義上受孫權節制的廬江太守，正一臉陰沉地看著跪在堂下的斥候。
“你是說，凌操那個老匹夫，封鎖了濡須水通往長江的河口，還派了兩營水師沿江搜尋？”李術的聲音，帶著一絲壓抑的怒火。
“回稟府君，千真萬確。據說，是右都督陸遜奉主公之命，在追查曹魏奸細。”
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