江對岸的山坡上，一棵枯朽的老槐樹下。
郭照負手而立，素白的長衫在帶著血腥氣的夜風中獵獵作響。他的身形，彷彿與身後的黑暗融為一體，只有那雙眼睛，亮得像兩點鬼火，死死地盯著江心那座被火光與殺戮籠罩的水寨。
他沒有動，甚至連呼吸的頻率都沒有改變。
在他身後，幾名校事府的頭領單膝跪地，連大氣都不敢喘。
時間，一息一息地流逝。
水寨中的喊殺聲、警報聲，從最初的混亂、驚恐，逐漸變得有序、激昂。投石機怒吼的轟鳴，巨弩齊射的尖嘯，廬江水師絕望的哀嚎……這一切，都清晰地傳入郭照的耳中。
他知道，李術敗了。
敗得比他想象中更快，更徹底。
但他不在乎。李術，從始至終，都只是一顆用來投石問路的棋子。
他在等的，是“影”。
是那道能於萬軍之中取上將首級的鬼魅。只要“影”的訊號傳來，哪怕李術的十萬大軍全軍覆沒，這場博弈，他也是最終的贏家。
然而，他等來的，卻是水寨內沖天的火光驟然一斂，混亂的廝殺聲戛然而止。取而代之的，是一陣陣山呼海嘯般的、充滿狂熱與崇敬的吶喊。
“都督威武！”
“江東大捷！”
那聲音，穿透夜幕，跨越江面，清晰地敲擊在郭照的耳膜上。
跪在他身後的一名頭領，身體不受控制地顫抖了一下。他知道，這呼喊聲，意味著什麼。
郭照的臉上，依舊沒有任何表情。他只是緩緩地抬起頭，看了一眼天邊那輪被血色浸染的殘月。
“影”，失手了。
那個他耗費無數心血培養，被譽為校事府最鋒利的刀，折在了那座看似固若金湯，實則步步殺機的囚籠裡。
“大人……”身後的頭領終於忍不住，聲音乾澀地開口，“我們……”
“走。”
郭照只說了一個字。
沒有憤怒，沒有不甘，甚至沒有一絲一毫的惋惜。他的聲音，平靜得就像是在說“天亮了”一樣。
他轉過身，不再看那座讓他折戟沉沙的居巢水寨一眼，邁步向山坡下的密林深處走去。
那是一種極致的冷靜，也是一種極致的冷血。
彷彿被吞噬的李術大軍，和生死未卜的“影”，都只是他隨手丟棄的、不再有任何價值的棄子。
“大人，那廬江的殘部，還有我們在江面上佈下的暗樁……”一名頭領急忙跟上，追問道。
郭照的腳步沒有停頓，聲音從前方幽幽傳來。
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