許都，丞相府。
窗外，鵝毛般的大雪被狂風裹挾著，狠狠拍打在雕花窗欞上，發出沉悶的嗚咽聲。大堂內地龍燒得極旺，卻驅不散此刻瀰漫在空氣中的那股透骨寒意。
滿地都是碎裂的瓷片、傾倒的酒樽和散落的竹簡。那張由金絲楠木打造的厚重案几，被曹操一劍劈去了一角，斷口處木茬參差不齊。
曹操握著那柄吹毛斷髮的倚天劍，胸膛劇烈起伏，猶如一頭被逼入絕境的獨眼蒼狼。他那雙充血的眼眸死死盯著站在大堂中央、搖搖欲墜的郭嘉。
“驅虎吞狼？”曹操的聲音沙啞得像是砂紙在摩擦，他緩緩將倚天劍插回劍鞘，發出“咔噠”一聲脆響，“奉孝，你且說說，這天下，還有哪頭虎，敢去吞李玄這頭已經長出獠牙的西涼惡狼？！”
郭嘉捂著嘴，單薄的肩膀劇烈抖動著，撕心裂肺地咳嗽了一陣。他緩緩移開捂在嘴角的白絹，上面赫然多了一抹觸目驚心的殷紅。
“丞相，在奉孝獻計之前，臣懇請丞相先看清如今的南方形勢。”
站在文臣首位的荀彧邁步而出。他眉頭緊鎖，神色凝重到了極點，手中捧著一卷剛剛整理好的絕密軍報，聲音在大堂內迴盪。
“根據潛伏在襄陽的暗樁拼死送回的情報，李玄此番南下，根本沒有動用一兵一卒強攻。他利用蔡氏與蒯氏的內鬥，在州牧府大婚之夜，以三千重甲虎衛，半個時辰內屠盡了蔡瑁暗中埋伏的五千城防軍！”
此言一齣，站在武將佇列裡的夏侯惇、曹仁等人皆是倒吸一口涼氣。半個時辰，三千破五千，這等駭人的戰損比，簡直聞所未聞。
荀彧沒有停頓，繼續丟擲一個個足以壓垮眾人神經的重磅炸彈：“蔡氏一族被滿門抄斬，其麾下七十二處錢莊、一百三十家米行布莊，連同隱匿的三十萬畝良田、八百萬兩白銀，已盡數落入李玄之手。更可怕的是……”
荀彧深吸了一口氣，握著竹簡的手指微微發緊：“劉表病危，荊州水陸十萬大軍群龍無首，如今已全部被李玄麾下大將張遼接管。加上他原本就有的十萬雍涼鐵騎、關中精銳。如今的李玄，帶甲三十萬，跨有雍、涼、司隸、荊襄四州之地，糧草堆積如山，戰馬數以萬計！”
“砰！”
脾氣最火爆的夏侯惇一拳砸在旁邊的銅柱上，震得大堂嗡嗡作響。他僅剩的一隻獨眼裡滿是不甘與暴怒：“這豎子！當年在洛陽不過是個連飯都吃不飽的難民，如今竟成了這等氣候！丞相，末將請命，率五萬虎豹騎南下宛城，趁他立足未穩，與他決一死戰！”
“閉嘴！”曹操猛地轉過頭，厲聲暴喝。
夏侯惇被罵得一愣，漲紅了臉退回佇列。
曹操深吸了幾口粗氣，強迫自己從暴怒中冷靜下來。他是一代梟雄，比任何人都清楚衝動的代價。昔日官渡之戰面對袁紹，他尚有幾分勝算，但現在面對李玄……
“元讓，你拿什麼去打？”曹操的聲音裡透著一絲難掩的疲憊與忌憚，“他的玄甲軍人馬俱碎，你的虎豹騎衝得破嗎？他的虎衛軍重甲巨刃，你的步卒擋得住嗎？更別提他現在手裡還握著荊州水師！我們若是貿然南下，一旦戰事陷入泥潭，北方的袁尚殘部、遼東的公孫康，隨時會反咬一口！”
大堂內鴉雀無聲。曹魏最頂級的文臣武將們，此刻都感到了一種前所未有的窒息感。李玄的崛起速度太快了，快到完全打破了天下大勢的平衡。這種被人在眼皮子底下瘋狂發育，最終變成一尊不可撼動的龐然大物的感覺，讓所有人都感到頭皮發麻。
“所以，丞相才更需要這驅虎吞狼之計。”
郭嘉虛弱的聲音再次響起，打破了這令人絕望的死寂。他推開想要攙扶他的侍從，拖著病體，一步步走到大堂中央那個巨大的天下沙盤前。
他拿起一根細長的推演木棍，點在荊州襄陽的位置。
“李玄確實強，強到如今這天下，單打獨鬥已無人是他的對手。”郭嘉的眼神在這一刻變得極其銳利，猶如鷹隼，“但他犯了一個致命的錯誤——他太貪了。蛇吞象，是會被撐死的。”
郭嘉的木棍在荊州九郡的版圖上重重劃過：“荊州世家盤根錯節，他李玄靠屠刀殺了一個蔡家，固然能震懾一時，但那些暗中蟄伏計程車族必然離心離德。他需要時間來消化這龐大的地盤、安撫人心、整編降軍。而我們，絕不能給他這個時間！”
曹操快步走下臺階，來到沙盤前，緊緊盯著郭嘉：“奉孝，這虎，究竟是誰？”
“第一隻虎，在江東。”
郭嘉的木棍順著長江一路向東，點在了建業城上。
