柴桑城外三十里，落馬坡。
濃重的血腥味混合著一種極其古怪的腐臭，在陰沉的天空下瀰漫。沒有烏鴉，沒有野狗，甚至連蚊蟲的嗡鳴聲都消失得無影無蹤。
諸葛亮一襲白衣，踩在焦黑的泥土上。他手中的羽扇沒有像往常那樣輕輕搖曳，而是僵在胸前。
在他腳下，是一片宛如修羅地獄般的慘狀。
五千荊州精銳水軍，全軍覆沒。
龐統跟在諸葛亮身後，那張本就醜陋的臉此刻陰沉得彷彿能滴出水來。他蹲下身，用手中的木杖挑起一具殘破的屍體。
“沒有刀傷，沒有箭孔。”龐統的聲音透著一絲難以掩飾的沙啞，木杖的尖端指著屍體脖頸處那巨大的撕裂創口，“全是被生生撕碎的。孔明，這他孃的是人乾的？”
諸葛亮沒有立刻回答。他蹲下身，修長的手指輕輕捏起一撮沾著暗紅色血跡的泥土，放在鼻尖嗅了嗅。
除了血腥味，還有一股極度冰冷、帶著某種腐朽氣息的味道。
“士元，你可還記得，我們從烏林大營追擊至此，用了多少時日？”諸葛亮站起身，目光掃過漫山遍野的殘肢斷臂，語氣中透著一種絕對理智下的凝重。
“五日。”龐統冷哼一聲，“我們乘的是順風快船，一日百里。劉備那大耳賊帶著幾千殘兵敗將，全靠兩條腿在泥濘的密林裡鑽，怎麼可能跑得比我們的戰船還快？”
“這就是最不合常理的地方。”諸葛亮轉過頭，望向南方交州的方向，那雙清澈的眸子裡閃爍著極其銳利的光芒，“步卒在山林中逃亡，一日五十里已是極限。但劉備的殘部，一日至少行軍兩百里。而且……”
諸葛亮頓了頓，大步走向坡頂的一處平地。
那是劉備殘部昨夜留下的臨時營地。
龐統快步跟上。當兩人看清營地內的景象時，即便是見慣了生死的鳳雛，瞳孔也猛地收縮了一下。
整個營地，方圓百丈之內，寸草不生。
不是被火燒過的那種焦黑，而是一種徹底的灰敗。高大的樹木像是被瞬間抽乾了所有的水分和生機，樹皮剝落，樹幹呈現出一種詭異的慘白色。
地面上，散落著無數飛禽走獸的枯骨，甚至連泥土裡的蚯蚓螻蟻，都化作了一層細密的灰燼。
而在營地的正中央，赫然刻畫著一個巨大的、呈現出暗紫色的詭異陣紋。
那些陣紋根本不屬於九州大地上任何一種道家或陰陽家的流派，它們由無數扭曲的、猶如活物般蠕動的亂碼符號組成。哪怕只是看上一眼，都會讓人感到一陣頭暈目眩，心底生出一種難以名狀的煩躁與暴戾。
“這到底是什麼鬼畫符？”龐統咬著牙，下意識地握緊了木杖。他能感覺到，那暗紫色的陣紋裡，正散發著一種連他這個頂級謀士都感到心悸的壓迫感。
“這不是陣法。”諸葛亮閉上眼睛，深吸了一口氣，強行壓下腦海中那一絲被陣紋勾起的暴戾情緒。
他再次睜開眼時，眼神已經恢復了古井無波的清明。
“士元，你仔細看那些樹木和枯骨。”諸葛亮用羽扇指了指周圍，“它們不是被毒死的，而是被‘吃’掉的。這個陣紋的作用，是強行掠奪周圍一切活物的生命力。劉備的殘兵之所以能日行兩百里，之所以能徒手撕碎我們的五千重甲水軍，是因為他們根本就不再是人，而是一群被灌注了這種詭異力量的怪物。”
龐統倒吸了一口涼氣。他猛地轉頭看向諸葛亮：“你的意思是，劉備那廝為了活命，修煉了什麼邪術？”
“不。這絕非人力可為之邪術。”諸葛亮搖了搖頭，腦海中浮現出主公李玄那雙彷彿能看透世間一切規則的幽藍眼眸。
他隱隱感覺到，這股暗紫色的力量，與主公身上那種不可思議的手段，有著某種極其隱秘的對立關係。
就在這時，遠處的密林邊緣突然傳來一陣極其微弱的窸窣聲。
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