回來之後的頭幾天，過得很快。
快得像一場夢。早上睜開眼，太陽已經很高。洗漱，吃飯，去熔爐廳坐一會兒，和布倫特大師說幾句話，然後一天就沒了。晚上躺下，閉上眼，再睜開，又是新的一天。
卡拉斯坐在熔爐池邊，望著裡面翻湧的金紅巖漿，已經坐了很久。岡特的輪廓偶爾從深處浮現，看他一眼，又沉下去，像確認他還在這裡。
布倫特大師從門口走進來，手裡端著兩碗熱湯。他走到卡拉斯旁邊，把一碗遞過去，自己端著另一碗，在他旁邊坐下。
“三天了。”布倫特大師說。
卡拉斯接過湯，喝了一口。很燙，很鹹，有一股草藥的味道。
“什麼三天？”
“你在這兒坐著的時間。”布倫特大師也喝了一口，“三天前你就坐這兒，一直沒動過。”
卡拉斯愣了一下。三天？
他低頭看著手裡的碗，看著碗裡翻滾的熱氣。好像確實過了很久，又好像只是一眨眼。在地下那段時間把時間感攪亂了，分不清長短。
“想什麼？”布倫特大師問。
卡拉斯沉默了一會兒，才說：“在想她們。”
“那五個？”
“嗯。”
布倫特大師點點頭，沒有追問。他只是喝著湯，望著池裡翻湧的岩漿，很久很久。
湯喝完了。他把碗放在地上，掏出菸斗，點上，吸了一口，慢慢吐出來。
“她們還在嗎？”他問。
卡拉斯想了想。“在。也不在。”
“什麼意思？”
“她們是我了。”卡拉斯低頭看自己的手，“分不清了。”
布倫特大師點點頭，沒有再問。他只是抽著煙，望著那片永不停息的岩漿。
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老穆拉丁這三天一直在工坊裡。
不是打鐵。是站在鍛造臺前，望著那些敲好的鐵環發呆。地上堆了十幾根鐵環，每一根都比之前那根圓一點，每一根都比之前那根更像樣子。但他一個也沒留下。全扔在那兒，任它們生鏽。
布倫特大師有時候進去看他一眼，什麼也不說，又出來。
第三天傍晚，老穆拉丁終於動了。
他拿起一根鐵環，舉到眼前，對著夕陽的光看。那光從環中間穿過去，在地上投下一個完美的圓影。他看了很久，然後把鐵環掛在腰間，和那兩把錘子並排。
然後他走出工坊，去找石友。
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