一個稍大些的屋子內，蘇雲正大口大口地把煮熟的土豆往嘴裡塞，然後果不其然被燙得直哈氣，只能趕緊抓起杯子灌涼水。
廚房裡，一個婦人連連探頭看向蘇雲，對這個異鄉旅人投來好奇的目光，或許也在驚訝他竟能一口氣吃下這麼多沒撒鹽的土豆。
桌子對面，坐著一位一手拄拐、一手拿著煙槍的老人，見蘇雲吃相如此狂野，連連嘆氣。
他就是這個村的村長了。老人很慷慨，聽蘇雲說明來歷後便直接把他請進了屋。
蘇雲注意到老人的異樣，以為是自己這粗魯的吃法讓這貧瘠村子裡的長者不快了，連忙放下土豆，開始脫衣服。
“老人家，您別嘆氣。我身上是沒現錢，但絕不白吃。您看這件皮衣，值些錢，抵給您當飯錢吧。”說著，衣服已被迅速脫下，疊好放在桌上。
老人被蘇雲的舉動弄得一愣，目光卻不由自主地落在那皮衣上，下意識點頭道：“是嘞，這褂子外皮該是羊皮的……”說到一半才回過神，連忙擺手，把衣服推回蘇雲面前。
“哎——呀！你這後生，胡咧咧啥。俺們村是窮，可也不至於讓你吃幾個土豆子就收錢啊。”老人說完又嘆了口氣，“俺是發愁，這村子咋熬過冬天喲。”
“可現在才剛入夏啊。”蘇雲以為老人糊塗了，小心提醒。
“夏天日子好歹能湊合，才更要預備冬天吶。今年不比往年，日子忒難熬了，你進村時也瞧見了吧，都有戶人家揭不開鍋嘍。”
蘇雲點頭，順著老人的話往下說，想多打聽些情況。
“莊戶人的日子難吶。德蘭帝國在中央大陸裡是最不中用的，又挨著奧利爾公國跟耀陽聖輝帝國，老被那兩家拿捏，那就老得打仗。兵打哪兒來？國王往下要兵，差事全落到領主頭上，領主們哪捨得送自家兒子去？還不是從俺們這種窮村子裡抓嘛！”
老人從鼻孔裡哼出一聲，憤憤吸了口旱菸。
“後來聽說南邊有魔族攻城了，死了幾萬人，還有幾個帝國的厲害人物被打敗了。俺們起初嚇得夠嗆，以為魔族又要打過來了，可細一想，魔族真打過來，先倒黴的是南邊的耀陽聖輝帝國跟奧利爾公國，接著是精靈之森，末了才輪到俺們嘛。”
“咳咳咳…其實也沒死那麼多人。”蘇雲險些把土豆咳出來。
“是麼？俺聽跑買賣的說死了好幾萬。反正魔族的信兒傳過來以後，邊境倒是不打了，俺還當能過幾年安生日子嘞。”
“啊？那這不是好事嗎？為什麼日子反而更難過了？”
老人又深深吸了口煙，面露苦色。
“因為奧利爾公國跟耀陽聖輝帝國叫魔族嚇著了，玩命地擴軍。俺們德蘭本來就弱，一看那兩個瓜慫拼命擴軍，俺們國王姥爺估計也嚇破了膽，只能咬著牙，也跟著擴。”
“那能像話麼？五個德蘭才抵得上一個耀陽聖輝帝國大，奧利爾公國也有三個德蘭大，比擴軍，德蘭怎麼可能比得過嘛。”
“德爾家的兒子、還有俺大孫子，就是上回擴軍時候給抓走的，也不知能不能活著回來。你也瞧見了，村子裡沒啥結實男丁了，留下的都是老弱病殘。唉…活著受罪啊。”
廚房裡的女人——該是村長的兒媳——聽到老人說起孫子被抓走，便開始低聲啜泣，聲音雖輕，還是被蘇雲聽到了。
除此之外，蘇雲還注意到村長身後一直緊閉的小房間裡，傳來一聲男人的嘆息，以及木床吱嘎的輕響。
蘇雲吃完了土豆，不合時宜地打了個飽嗝，在對方傾訴苦難時顯得格外失禮。
他趕忙捂住嘴，道了聲歉。
好在村長並沒在意，只是擺擺手，轉而勸蘇雲離開。
“小夥子，吃飽了就趕緊走吧。這兒不太平，俺怕俺們領主發起瘋來，把你們這些過路的也抓去充軍。你要是想討生活，往西走，去沿海的首都，那兒活路多些。或者乾脆向東、向南，去奧利爾公國和耀陽聖輝帝國，那兒指定比這兒強。”
蘇雲點點頭，再次道謝，但他來這裡本是為打探“邪教”的訊息。聽村長說了這麼多，知道他是見過世面的，瞭解的情況肯定比普通村民多，蘇雲自然不想放過這個機會，屁股坐得穩穩的。
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