萊拉猶豫了很久，城市裡人太多，她生怕離開鄉下會惹父親發怒——如果父親還記得她這個女兒的話。
但她還是去了。
那天天氣很好，陽光照在石板路上暖融融的，萊拉摘下手套，握住莊園的欄杆。
白煙升騰，這個將她囚禁在鄉下小院的能力，今天卻成了她通往自由的鑰匙。
萊拉跟著安德烈亞斯走過幾條街，孤兒院就在不遠處，她已經能看見那爬滿藤蔓的院牆。
然後，她看見了人群。
廣場上圍了很多人，中間是一座絞刑架。
一個大約十三四歲的男孩被套著繩索，站在高凳上，脖子上纏著粗麻繩。
他眼睛哭得通紅，嘴唇顫抖，整個人像一片被暴風吹得搖搖欲墜的葉子。
“魔女教徒！”“異端！”“該死！”
石頭砸在男孩身上，他躲不開，因為雙手被綁在身後。
萊拉停下了腳步。
她看著男孩的眼睛，忽然覺得那就是自己，如果站在上面的是她，如果她沒戴好手套，如果她的力量再次失控——她也會被吊在那裡，被人扔石頭，被人咒罵，然後被絞死。
她不知自己是如何走上前的。
她的身體在動，但意識彷彿被什麼推著、牽著、拽著，像一條被無形之手牽引的線。她穿過人群，走上絞刑臺的臺階，手套在指尖崩裂，她的手指觸碰到那根粗麻繩——
繩子開始腐爛。
像燒焦的紙一樣，一寸一寸地斷裂，化作黑色的碎屑飄散在空中。
男孩從高凳上摔下，四處逃竄，守衛去追，引得周圍人驚叫，最後他倉皇逃進了巷子。
人群沉默了片刻，接著爆發出震耳欲聾的尖叫。
“魔女！”“她是魔女教徒！”“抓住她！”
萊拉站在絞刑臺上，低頭看著自己的手，手套已碎，皮膚暴露在空氣中，她能感覺到那種力量正從指尖、毛孔、身體最深處湧出來，如決堤的洪水般無法阻擋。
她不想這樣的。
她真的不想。
但那些紫色的霧氣已瀰漫開來，從她腳下向四周蔓延。
第一個倒下的是離她最近計程車兵，他掐著自己的脖子，七竅流血，倒地時眼睛瞪得如銅鈴。
接著是第二個、第三個、第十個、第一百個。
尖叫聲、哭喊聲、奔跑聲交織在一起，像一場噩夢的交響樂。
萊拉想要停下來。她拼命想要停下來。她雙手攥緊，按在胸前，指甲刺進掌心，血流出來，可霧氣並未停止。
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