在場官員聞言皆停杯注目，靜候劉鳳答話。
察覺到眾人目光，劉鳳心下了然。他輕放酒杯，略作思忖後答道：“子度年少，擬先隨師尊繼續修習，彌補不足。此外自當勤練兵馬，震懾北疆胡虜，揚我大漢天威。”
王允笑眯眯地看似隨意地問道：“子度對當今朝政可有高見？”
劉鳳立刻會意這老狐狸在試探自己的立場，是要他在宦官、外戚和清流三派間作出選擇。
他機靈地打起太極：“家父自幼教導子度以國為家，此心不敢忘。朝中有諸位大人輔佐聖上，自能國泰民安。子度資歷尚淺，往後還望各位前輩多多指教。”說罷舉杯向眾人敬酒。
荀爽捋著鬍鬚露出讚許神色，顯然將這番話理解為劉鳳有意加入清流派系。在場官員都露出滿意笑容，卻不知劉鳳心中冷笑——這番滴水不漏的說辭根本未作實質表態。
盧植突然話鋒一轉：“上次議及子度與蔡琰婚事，因你已成家作罷。誰知蔡邕向其女提及此事後，蔡琰竟對子度傾心非君不嫁。如今我等再次保媒，不知子度可願娶蔡府千金？”
劉鳳一時錯愕，明明早已言明不會休妻另娶，為何舊事重提？
劉鳳面露不快地說：“多謝各位抬愛，感激蔡琰姑娘的厚意，但要我休掉原配迎娶蔡姑娘，絕無可能。”
察覺他語氣不悅，王允連忙解釋：“子度勿要誤會，諸位長輩絕非逼你休妻。只是想讓蔡姑娘以平妻身份入府。不知你意下如何？”
此時劉鳳反倒怔住了。先前蔡邕欲招他為婿，得知他已婚便未再提，更未說過平妻之事。
實則清流官員們費盡口舌說服蔡邕。以劉鳳如今地位，唯有聯姻才能穩固關係，又可離間宦官外戚。起初蔡邕堅決反對，但想到劉鳳才華橫溢，又是皇室宗親，最終勉強應允。
盧植故在席間重提此事。劉鳳雖不知其中謀劃，但能娶才女蔡琰為妻，又能拉攏清流派，自然不再推辭。
他佯裝靦腆道：“既蒙蔡老垂青，晚輩恭敬不如從命，願迎娶蔡琰姑娘。”
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廳內觥籌交錯，眾官員紛紛舉杯，滿面笑容地向蔡邕賀喜：“伯喈兄，得此佳婿，可喜可賀！”
劉鳳與蔡琰締結婚約，意味著與清流派系結盟，在場官員無不喜形於色。
宴席散罷，賓客在家僕攙扶下陸續離去。劉鳳跨上駿馬，在親隨護送下返回驃騎將軍府。
策馬途中，他暗自思量未來謀劃：
其一，黃巾叛亂將至，需即刻備戰；其二，以驃騎將軍職權招兵買馬，擴充軍力；其三，整訓新募士卒；其四，鞏固現有勢力根基。
諸事皆需親力親為，不容懈怠。
......
翌日拂曉，建春門外。
劉鳳率部欲返幽州錦繡山莊，盧植等清流官員前來送行。
“子度歸幽州後，當時時勤學，厲兵秣馬，鎮守邊陲。”盧植殷殷叮囑。
荀爽亦溫言道：“若有難處，速遣人來洛陽知會。”
劉鳳鄭重施禮：“諸公厚誼，永誌不忘。山高水長，後會有期！”
言畢躍馬揚鞭，率眾踏上歸途。
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