“何況燕王還兼任幽州牧，玄菟、真番、臨屯、樂浪四郡皆屬其轄境。三年來北疆在其治理下物阜民豐，糧草供給當無虞慮。加之**王國毗鄰遼東郡，遠征途中可節省大量輜重損耗。”
何進適時向同僚使了個眼色，文武百官立即齊聲附議：“懇請陛下下詔命燕王率軍征討**王國，揚我國威！”
劉宏雖稱不上明君，卻也洞悉何進此舉實為阻止燕王奉詔入京。若非聽聞風聲，素來與燕王不睦的何進怎會主動將建功立業的機會拱手相讓？
按理說，燕王劉鳳身兼驃騎大將軍、太尉、幽州牧數職，既是皇族宗親，又是燕國國君，身份尊貴顯赫。
討伐域外番邦之戰，無論如何也無需燕王親自率軍遠征。這般安排，分明是有人心虛，唯恐燕王帶兵入京，動搖自身權勢。正因如此，何進才會千方百計阻撓燕王返京。
想通其中關鍵，劉宏自然不會應允何進等人的奏請。
真當朕是昏君嗎？若下旨令燕王出征，至少一年半載無法回師。屆時何進若趁機聯合群臣，逼迫朕立辯兒為儲君，朕雖能拖延一時，卻難拖延一兩年之久。到那時，局面必將失控，朕決不能讓何進這屠夫的陰謀得逞。
劉宏當即駁斥道：“荒謬！燕王何等尊貴，豈能輕易涉險？再者，燕王身負幽州牧之職，若統兵遠征，恐有不妥。”
“北疆苦寒，民生凋敝，又經戰亂摧殘。雖在燕王治下漸有起色，但遠征糧草輜重仍難籌措。更何況，朕早已允諾免徵北疆十年賦稅，亦不徵調北疆兵卒民夫。”
“此外，朕對燕王另有安排，無暇遠征。三軍統帥人選，大將軍還是另擇良將吧。”
何進對天子的回應早有預料。他心知肚明，陛下召燕王回京，無非是想借其兵力制衡自己。若燕王率精銳之師入京，自己豈能安穩度日？
倘若皇次子劉協被立為儲君，將來登基，第一個要剷除的，必是以何進為首的外戚勢力。
當前必須阻止燕王劉鳳率領麾下精銳之師進駐洛陽城。
只要燕王無法帶兵入城，便無人敢阻撓我擁立外甥為帝國儲君。
何進手捧玉笏，作出一副憂國憂民之態，朗聲進諫：
“陛下，燕王殿下乃當朝第一大將，若不允其領兵出征，豈非有違祖制？”
“陛下，燕王身兼驃騎大將軍、太尉要職，此番征討 ** 王國豈能缺他？”
劉宏面色陰沉，見何進死咬燕王掛帥之事不放，若強拒其請，他必再尋藉口，明日早朝定會串聯百官，在燕王之事上糾纏不休。
劉宏慵懶地倚靠龍椅，擺擺手道：
“既然眾卿皆推舉燕王，便由他領兵征討 ** 王國。”
“陛下聖明！”何進率先高呼，百官紛紛捧笏附和。
劉宏掃視群臣，只覺厭煩，起身冷聲道：
“既無要事，退朝！”
說罷，他領著張讓及一眾宦官宮女大步離去。
“臣等恭送陛下！”百官跪地叩拜。
片刻後，眾人陸續離宮，各自登車回府。
………………
北宮長廊。
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