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差役一時被圍得看不見外頭，也未留意到葉長秋的存在。
他倆不過是尋常衙役，略通拳腳，往日見著這些一流高手皆要低頭避讓，哪曾有過這般被人簇擁的威風？
二人不由得挺直腰板，目光挑剔地巡睃一圈，伸手指點：“你，你，還有那邊幾個……隨我們來。”
被點中的二十人提起劍，滿面喜色跟了上去。
餘下眾人則黯然散回原處，重新扶起木牌。
“唉，如今想攬份活兒，越發難了。”
“誰說不是？自打憐星宮主傳出風聲，說在七俠鎮出力營建便可換取武學秘本，湧來的高手一日多過一日。”
“謀生不易啊。”
“罷了，再等等吧，盼著日落前能有僱主來。”
練霓裳在一旁怔怔望著，良久未能回神。
這些可都是一流乃至逼近宗師的人物——放在別處，縱是豪門貴胄亦要以禮相待；若投軍旅，少說也是個校尉；即便走鏢行，也當個鏢頭。
怎的到了七俠鎮，竟都成了……做苦力的？
她怎麼也想不明白。
片刻之間，又有兩名衙役匆匆趕來，人未至聲先到：“需十名腿腳輕便、身法靈動的，速來搬運磚石。”
“來了！”
人群再次湧動，十餘人應聲而出。仍有人未能入選，只得退回原處繼續等待。
日頭漸漸西斜，有人低聲嘀咕：“眼看天就要黑了，今日還有差事麼？”
“怕是難了，明日早些來吧。”
“無妨，你們年輕人先回，我們幾個老夥計再守一會兒。”
先前說話的老者話音未落，便遭旁側一名青年武者斜眼一瞥，那青年並未接話，只將臉轉向別處。
一旁有人笑問：“陳老，你那套《極火爍日錄》不是已湊齊了？怎還在此與我們一同候著？”
被稱作老陳的武者捻鬚一笑：“武學典籍，誰嫌多呢？”
正說著，遠處緩步走來兩名女子。
二人皆容顏出眾，姿儀不凡，只是年歲與氣度略有差異。
年長者眸光沉靜，透著幾分睿智，氣質溫婉寧和；年幼者則眉眼靈動，步履輕盈。
葉長秋認得她們——正是李秀寧與宋玉致。
“南山伐木，需用刀劍之人。”李秀寧聲音清亮，“劍氣刀芒未成者，不必前來。”
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