金鑾殿上，龍椅中的身影垂目掃過階下群臣，聲音沉緩地盪開：“西域佛門之事，眾卿有何見解？”
文官佇列中走出一人，袍袖輕振：“啟奏陛下。葉長秋手染佛子之血，已觸怒西域。佛門在西域諸國地位超然，佛子更是精神所繫。若朝廷不交出此人，恐西域聯軍不日便將叩關。烽火重燃，蒼生何辜？”此人語調懇切，眉宇間凝著憂色——正是禮部郎中王紹雲。
殿中氣息微凝。許多官員暗自交換眼神。這些主張安撫佛門的臣子，多半與寺院往來密切。
“荒謬！”
一聲尖厲的斥喝撕裂沉寂。東廠督主曹正淳踏出武官行列，指尖幾乎戳到王紹雲面門：“此等禍國之言，當立斬於殿前！”
“曹督主此言差矣！”立刻有文臣挺身反駁，“莫非你要置九州百姓於戰火？太平歲月才幾何時，豈能為一人再啟兵戈？”
冷笑聲從另一側傳來。神侯朱無視玄袍微動，目光如刃掃過眾人：“將子民拱手相讓，朝廷顏面何存？九州能屹立至今，憑的是江湖武道不絕，百萬武者之心所向。爾等書生，可知大宗師意味著什麼？圍捕？不過痴人說夢。”
龍椅上的帝王緩緩頷首：“佛子以邪經惑亂人心，本就死不足惜。若連一個子民都護不住，朕何以治天下？曹卿與神侯所言在理。”
“陛下三思！”戶部尚書段同疾步出列，鬚髮微顫，“佛子渡人之心真偽未明，豈可妄斷？老臣以為，罪在葉長秋，不在佛子啊！”
“若朝廷庇護一名殺人兇手，那便是顛倒黑白，再無公正可言。”
“將葉長秋交出，不僅能免去一場兵戈之災，亦能彰顯朝廷的清明。”
咚！
龍椅猛然一震，皇帝霍然起身，眼中寒光凜冽，殺意如潮。
“荒唐至極！”
“我九州百姓，豈能隨意交由西域處置？這與割地獻俘有何區別？”
“爾等不思索化解之策，反倒勸朕將子民拱手送人，莫非是要朕做個畏縮庸碌的昏君不成？”
“來人！”
皇帝一聲厲喝，殿外頓時湧入數十名鐵甲侍衛。
“將戶部尚書段同、禮部侍郎王紹雲、戶部侍郎譚靜、御史等五十三人，全部押入天牢，待後發落！”
“命東廠曹正淳徹查審訊，看看他們是否暗中受人賄賂？”
“退朝！”
此言一齣，被點名的朝臣無不面色慘白。
誰都明白，皇帝已起殺心。
……
東廠是何等地方？
即便清白之人，進去亦難免被羅織罪名、刑訊逼供。
何況他們這些人，確實收過好處……
人雖已下獄，皇帝胸中鬱結未消。
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