小陸沉也是每年進山幾十回的採藥客，仗著人小嘴巴甜，從熱心腸的跟山郎那裡學到不少“基本功”。
採藥很有講究。
如這七葉一枝花，需要避鐵器，免得汙染藥性，得用竹刀颳去表面粗皮，再以幾捧溼潤陰土上下覆蓋，免得受到日頭直射。
這樣採下來，才能保持十成十的藥性，賣出好價錢。
須知道，收藥材的把頭眼睛最毒，差上半分火候，都能砍掉六七成的價。
小陸沉繃著臉，全神貫注，他用藥鋤把周邊泥土細細翻開，再握著薄薄竹片製成的短刀，小心翼翼做著清理。
心細與手穩，是採藥客必須得有的功夫。
這個過程很漫長，額頭汗珠順著眼皮，進到雙目之中，小陸沉也不動一下。
他專注地工作，直至長在樹根底部的七葉一枝花被放進竹簍。
“一株，兩株，三株……”
小陸沉心滿意足，整整五株完整好藥，夠他還上回春堂的債了！
“可惜，只有一株是成熟結果，其他的，品相欠缺。不然，就能吃碗水盆羊肉……”
小陸沉遺憾想道，旋即又連連搖頭，告誡自己不能貪心不足。
今天有這樣的收穫，已經是山神老爺額外開恩！
他重新背起竹簍，再蓋著一層布，避免被看見。
嗚嗚嗚！
落魂坡背陰，熱風吹進來都有股悽慘味道，直鑽脖頸，讓人發涼。
小陸沉雙手合十，感謝幾遍山神老爺，麻溜兒沿著原路小跑離開。
等走出落魂坡，來到開闊處，他才放下心，一屁股坐在大石頭上。
摘下掛在腰間的兩隻竹筒，裡面裝著清水和飽腹口糧。
小陸沉咕咚咕咚飲了幾口，喘勻氣之後，又吃起糠米制成的幹餅子。
這口感就像啃樹皮，粗糙噎人，還剌嗓子。
儘管難以下嚥，卻是採藥客最常吃的口糧。
因其耐飢，捱得住餓。
“飽腹感極強……”
小陸沉腦袋瓜又冒出一個陌生詞。
山風吹得後邊的密林搖起綠浪，小陸沉咀嚼著乾硬口糧，眼裡透出十足期冀。
只要不籤賣身契，繼續做他的採藥客，這日子，總歸能有點盼頭。
……
……
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