“沈爺，您回來了。”
一直守在鋪子裡的壯漢連忙迎上，接過沈爺脫下的外褂。
“嗯。”
沈爺應了一聲，走到他那張太師椅前坐下，習慣性地摸出那根油亮的黃銅煙桿，慢條斯理地塞著菸絲。
“我不在的這些日子，鋪子裡可還安穩？六子那小子沒出什麼岔子吧？”
壯漢連忙躬身：“鋪子一切安好，至於六子……”
他略一遲疑，便將薛超在妙手醫館門前當眾折辱董霸、遷怒陸沉，以及後來深更半夜帶人進山“搏大貨”的事情，原原本本說了一遍。
“薛超？”
沈爺叼著煙桿，嗤笑一聲，用火鐮點燃菸絲，深深吸了一口，辛辣的煙氣在肺裡轉了一圈才緩緩吐出，形成一團嫋嫋的青霧。
煙霧繚繞中，他那雙半闔的眼睛裡掠過一絲毫不掩飾的輕蔑。
“哼，一個眼皮子淺的井底之蛙罷了，仗著點狠勁，在龍脊嶺那泥塘裡撲騰出點水花，就真當自己是條過江龍了。”
他的語氣平淡，卻帶著一種居高臨下的漠然，彷彿談論的不是龍脊嶺威名赫赫的二把手，渾然不把對方放在眼裡。
“六子他沒有登門求助？”
沈爺說罷，問了一聲。
壯漢搖了搖頭：“他倒是沒有求助，只是來鋪子裡問過一句，問小的知不知道您老去哪兒了。”
“哦？”沈爺抽菸杆的動作微微一頓，那半闔的眼皮似乎抬起了半分，渾濁的眼珠裡閃過一絲不易察覺的精光。
“就只問了這一句？沒提薛超的事？沒說要請我替他出頭？”
“沒有。”壯漢肯定地搖頭，“就問了您去哪兒，再沒多說別的。”
“好性子……好性子啊！”沈爺將煙桿從嘴裡拔出來，在椅子扶手上輕輕磕了磕菸灰，臉上露出一種發自內心的讚賞。
他活了這大半輩子，見慣了世情冷暖，人心翻覆。
早年走南闖北，後來隱居市井，早已看透了一件事。
這人吶，生來帶多少金銀是外物，得幾分天分是命定，投什麼家世如浮雲，撞多大運道似泡影。
這些東西，得之是幸，失之是命，強求不來，也守不住多久。
唯有一樣東西，最是難得，也最是金貴，那就是一個人的真性！
什麼叫真性？
不因貴賤窮苦而變，不因世情更移而改，不因起落顯達而動。
身處卑賤時不諂媚，一朝得勢時不跋扈！
面對強權時不屈膝，手握力量時不欺人！
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