攤子周圍頓時響起一片抽氣聲和議論。
“這是山神老爺發怒了吧？莫不是有人衝撞了禁忌？”有人惴惴不安地猜測。
“呸！山神發怒哪是這個動靜？我看啊，八成是有什麼了不得的寶貝出世了！那紅光，定是寶光沖霄！”一個膽大的漢子眼中閃著貪婪的光。
“我聽人說，怕是鬼手薛超在嶺子裡做了什麼傷天害理的勾當，這才引來了老天爺的天罰！”有人癟嘴道。
提起薛超，眾人就沒繼續說下去，但眼中都掠過一抹嫌惡之色。
“唉，造孽啊。”一個老採藥人嘆了口氣，“連著好幾日，回春堂那些學徒家裡，個個都是白幡飄蕩，嚎哭聲徹夜不絕，要麼是沒了頂樑柱的兒子，沒了新婚的丈夫，孤兒寡母只能去回春堂門口哭訴討說法，那叫一個悽慘……”
“說法？”一個食客憤然道，“誰能給說法？回春堂那位東家住在內城裡，眼皮子都懶得瞥過來一眼！平日裡都是那賈管事一手遮天，誰不知道那姓賈的跟薛超是穿一條褲子？”
“十幾條活生生的人命啊！說沒就沒了，這世道……”有人搖頭嘆息，滿是無奈。
陸沉默默地聽著，只覺得胸口發堵，沉甸甸地壓著他胸悶。
連方才那碗暖融融的羊肉湯帶來的熱乎勁兒都消散了。
一股無名火在心底灼灼燃燒。
自己也算運氣好，要是當時被賣去了回春堂，豈不是現在死的就是自己？
不論再怎麼說，學徒也是採藥人，也能給回春堂帶來不少收益，哪怕不善待，怎麼什麼時候就都變成了草芥一般？
該死的薛超！
若是自己真有夢中那通天徹地的手段，只需一劍，定取了他的首級！
……
內城，楊府。
高牆深院內的楊府氣派非凡。
嶙峋的太湖石堆疊成奇崛假山，其上小亭翼然，飛簷如鉤，蜿蜒的迴廊下，一方碧玉般的魚池波光粼粼，幾尾價值不菲的錦鯉擺動著華美的尾鰭。
一草一木，一石一水，無不透著沉澱下來的富貴底蘊與精雕細琢的雅緻。
回春堂的東家，楊全，年約五十許。
兩鬢雖已染霜，但面色紅潤，保養得宜，一身素雅錦袍更襯出幾分雍容氣度。
此刻，他正負手立於魚池之畔，指尖捻著些精細的魚食，不疾不徐地撒入水中，引得錦鯉爭相浮湧，攪碎一池平靜。
管家楊忠垂手侍立在不遠處，屏息凝神，不敢有絲毫驚擾。
直到老爺將手中最後一點魚食撒盡，又駐足觀賞了片刻池魚爭食之態，似是十分滿意，楊忠這才趨步上前。
“老爺，外城那邊傳回訊息，薛超，似乎招惹到了沈長鶴。”楊忠的聲音壓得極低，帶著恭敬。
“沈長鶴？”楊全眉梢微不可察地一挑，語氣平淡無波，彷彿在談論一件尋常小事，“沈家那個破門子？薛超招惹到他了？”
茶馬道的八大家，楊家打頭，開枝散葉。
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