喧囂的山坳口竟出現了短暫的寂靜，所有人的目光都聚焦在那個剛剛走出山影、踏入火光照耀範圍的少年身上。
這動靜自然也傳到了最核心的涼棚區。
周縣令正端坐主位，與左手邊的回春堂楊全、右手邊的燒身館戚館主閒談。
聽到外面驟然拔高的聲浪，周縣令眉頭微蹙：
“外面何事喧譁？”
一名差役快步上前，躬身稟報：“回縣尊，是沈爺的徒弟，陸沉陸小哥兒，剛剛從山裡下來！”
“哦？”周縣令眉梢一挑，眼中閃過一絲真正的訝異。
他目光轉向下首一直沉默抽菸、彷彿置身事外的沈長鶴，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“去，把這位沈爺的高徒，我們安寧縣未來的把頭請過來，讓本官好好瞧瞧，是何等少年英才！”
陸沉在無數道或好奇、或審視的目光注視下，穿過自動分開的人潮。
他風塵僕僕，衣衫也被荊棘劃破幾處，臉上沾染了些許塵灰，但眼神卻異常明亮沉靜，步履間自有一股磨礪出的沉穩氣度。
他來到涼棚前，對著周縣令躬身行禮，聲音不卑不亢：
“草民陸沉，見過縣尊老爺。”
周縣令端起手邊的白玉酒杯，輕輕晃動著裡面琥珀色的酒液，臉上帶著上位者慣有的、審視般的微笑。
“陸小哥兒，此次入山，可有所獲？”
陸沉站直身體，語氣平靜道：“回縣尊，山中兇險，草民本事低微，未能尋得什麼驚世駭俗的好藥，只是僥倖撿了幾樣勉強能入眼的尋常東西，不敢稱收穫。”
“哈哈，陸哥兒不必過謙，更無需氣餒。”
一旁的楊全立刻笑著介面，語氣聽起來頗為寬厚。
“打漁尚有十網九空，何況是進龍脊嶺這等兇險之地採藥？能平安歸來，已是福氣，來日方長嘛！”
周縣令也微微頷首，帶著一絲鼓勵：“無妨，少年人銳氣可嘉。既已帶回東西，不妨拿出來，讓大家瞧瞧，你還年輕，日後進山的機會多得是。”
“是。”
陸沉應了一聲，放下沉重的竹簍，從中小心翼翼地取出幾個用油布仔細包裹的小包。
他一層層開啟，頓時，幾株形態奇異、靈氣氤氳的植物暴露在明亮的火光之下！
嘶——！
涼棚內外，瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音！幾個見多識廣的老掌櫃更是失聲驚呼：
“這……這是七葉龍紋參！看這鬚根，這金線紋路，起碼甲子以上！”
“老天！那是星紋紫玉蓮？！花瓣凝紫，蕊含星輝！這可是解毒聖品！年份也足！”
“還有赤陽珊瑚草？！通體赤紅，陽剛之氣逼人！這得是百年氣候才能長成吧？！”
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