陸沉的腳步不疾不徐。
他沒有再回頭，去看一眼那在雨天會漏下冰涼水滴、寒冬裡擋不住冷風的破敗舊屋。
少年日漸挺拔的身影，就這樣決然地融入了巷口那片光明之中。
穿過外城狹窄、晴天塵土飛揚、雨天便成泥濘的土路，陸沉來到了安寧縣內城。
這裡的街道明顯寬敞平整了許多，鋪著碎石，兩旁屋舍也齊整不少。
一個穿著體面長衫、笑容可掬的中年男子早已候在約定的街角，見到陸沉，立刻小跑著迎了上來，躬身行禮。
“陸爺！小的姓王，是‘順和牙行’的牙人。”
“董夫人特意吩咐，給陸爺您尋的這處宅子，可是小的跑斷了腿，精挑細選出來的！二進的大院子，敞亮氣派，連帶著幾個手腳麻利、知根知底的洗衣煮飯婆子，都給您一併備齊了，包您住得舒心滿意！”
所謂牙行，其實就是負責撮合買賣、僱傭、租賃等交易，從中抽取佣金的中介。
官府會對牙行進行管理，內裡的牙人，也就是牙行的經紀人。
他們熟悉行情、人脈廣泛，想要尋到一個合適的房子，自然是靠他們去做這些事情要來的省力的多。
王牙人一邊熱情介紹，一邊引著陸沉來到一處青磚灰瓦、門樓整潔的宅院前。
陸沉抬步，跨過那高高的石門檻，眼前豁然開朗。
前院鋪著平整光潔的大塊青石板，乾淨清爽，與雨師巷那下雨便泥濘不堪的黃土地面判若雲泥。
左右東西廂房對稱而立，門窗漆色尚新。
穿過前院，一道精巧的“風雨連廊”直通後院正屋，廊頂遮蔽，意味著即便狂風驟雨，從正屋到前院，也絕不會沾溼半點衣襟。
“大院，宅子……我也住上了。”
陸沉站在連廊下，環視著這方嶄新的天地，心中五味雜陳。
這氣派的二進院落，連同那些伺候的婆子，不過是董家表達“微不足道”謝意的方式。
然而在安寧縣，即便是內城，能擁有這樣一處二進宅院的人家，也絕非普通百姓。
所謂“一進”院落，通常指四面房屋圍合一箇中心庭院的格局，類似四合院。
到了“二進”，則規模更大，佈局更講究，用前院和後院明確區分空間功能。
前院用於會客、處理外務，後院則是主人及家眷起居休息的私密空間。
通常女眷很少到前院，拋頭露面。
俗話說“大門不出，二門不邁”，便是說尚在閨閣的小姐，只待在後院，連前院的大門都沒跨出去過。
“陸爺您瞧。”
王牙人指著佈局，詳細介紹道：“這前院敞亮，待客議事最是方便。後院幽靜，正屋廂房都齊全，起居舒適。”
“董夫人想得周到，連廊也修葺好了，雨雪天也不怕，至於房錢……”
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