安寧縣以東，毗鄰著奔騰不息的寶蛟江，坐落著同樣繁華的興饒鎮。
此地扼守水路要衝，漁業鼎盛，商賈雲集，人口稠密，論起熱鬧程度，比起安寧縣亦不遑多讓。
洪運碼頭。
江風帶著溼潤的水汽撲面而來，掀起細碎的浪花，拍打著岸邊停泊的大小船隻。
然而，所有人的目光，都被江心穩穩泊著的那艘巨船牢牢吸住，再也挪不開分毫！
那是一艘通體漆成深褐、高達三層的巍峨樓船！
其形制之宏偉，遠超尋常舟楫。
船身長達十數丈，高度更是驚人，足有數層樓宇疊加那般雄壯！
在興饒鎮漁民和苦力們有限的認知裡，鎮上最有錢有勢的錢老爺，傾盡家財也不過建了一座二層的閣樓，便已是了不得的景緻。
許多人終其一生，都未曾見過如此高大、如此氣派的建築！
這艘彷彿自天而降的鉅艦，如同水中浮起的一座小山，沉甸甸地壓在江面上，也沉沉地壓在每一個人的心頭，帶來無與倫比的視覺衝擊與震撼！
“這麼高的船，它咋就不會沉下去哩？”
一個老漁民揉著眼睛，喃喃自語，滿是溝壑的臉上寫滿了難以置信。
旁邊一個年輕些的漢子咂咂嘴，眼睛發亮：“乖乖！能坐這種船的，肯定是頂天的大老爺！頓頓都得吃肉吧？”
“沒出息！光吃肉多膩歪！”另一個漢子嗤笑一聲，彷彿很有見識，“那不得配上兩瓣蒜，那才叫美！”
一群大多目不識丁、終年與風浪搏命的漁民遠遠聚在碼頭一角，對著那龐然巨物指指點點，七嘴八舌地議論著。
“縣尊大人到！”
一聲中氣十足的唱喏伴隨著銅鑼開道之聲傳來，打破了碼頭的喧囂。
那些聚攏議論的漁民苦力嘩啦一下作鳥獸散，躲得遠遠的。
若是衝撞了縣尊老爺，輕則一頓板子打得皮開肉綻，重則直接下大獄！這可不是玩笑！
青呢軟轎穩穩落地，簾子掀開，身著七品鵪鶉補子官袍的周縣令周雲，面色肅穆地躬身走出。
幾乎同時，那艘巍峨樓船上放下一條舢板。
早有隨行的精幹捕快上前，小心翼翼攙扶著周縣令踏上那微微搖晃的舢板。
小船破開水面，迅速靠近樓船。
船側放下繩梯，周縣令在船上護衛的接引下，略顯吃力但儀態端方地登上了這艘鉅艦。
樓船頂層，視野開闊的船頭甲板之上。
一張寬大的紫檀木太師椅居中擺放，椅上端坐一人。
此人約莫四十許，身形魁梧壯碩，骨架寬大，即便坐著也如淵渟嶽峙。
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