立秋的節氣方過，寒氣忽至。
秋風裹挾著冰冷的溼氣，無孔不入。
安寧縣毗鄰山區，氣溫更是驟降。
更兼山洪肆虐後留下的遍地狼藉與汙濁積水，在這陰冷潮溼的環境中，寒邪之氣驟然爆發。
風寒大疫，席捲而至！
染病者先是寒戰如篩糠，繼而高熱如焚，頭痛欲裂，骨節痠痛如被重錘敲打，咳嗽聲此起彼伏，撕心裂肺。
安寧縣內外，呻吟哀嚎之聲不絕於耳。
此等惡疾，以麻黃湯最為對症。
其藥湯可以壓制高熱，疏導汗液，緩解這要命的苦楚。
此湯主藥四味，江湖醫家無人不曉。
麻黃，乃發汗解表、宣通肺氣的君藥，藥性如烈馬，如猛將，是驅散體表寒邪、開啟汗孔的主將。
桂枝，為解肌發表、溫通經脈的臣藥，既能輔助麻黃髮汗透邪，又能以其溫煦之力，驅散寒邪帶來的周身劇痛。
杏仁，乃降利肺氣、止咳平喘的佐藥，與麻黃一宣一降，可以恢復肺臟宣發肅降的本能。
甘草，是調和諸藥、緩和中焦的使藥，居中調和，既緩和麻黃、桂枝的剛猛峻烈之性，避免傷及脾胃根本，又守護中焦氣機。
“君臣佐使，各司其職，共驅寒邪，方能救人於水火……”
陸沉放下手中那捲泛黃的《傷寒雜病論》，指節輕輕敲擊著桌面。
這些天他沒少看醫書藥典，對這麻黃湯的配伍藥理早已瞭然於胸。
他深知，這四味藥材本身並非天價奇珍，但關鍵在於炮製！
生麻黃毒性猛烈，需以文火炒制熟透，去其悍烈之性，方可用作君藥。
杏仁亦含微毒，不經炮製便直接服用，無異於飲鴆止渴。
這些繁複的工序，都掌握在藥鋪手中，尋常人家根本無從下手。
“桂枝、杏仁與甘草，市價不過每味二十文上下，即便是作為君藥的麻黃貴些，也絕不至於……”
陸沉眼中寒光一閃，看著桌上那可憐的五包藥。
“二兩雪花銀，竟只換得區區五劑藥湯？這回春堂，哪裡是在賣藥，分明是在吃人血饅頭！”
他眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。
“楊全此人，莫非真是豬油蒙了心竅，昏了頭不成？”
眼下正值大災，縣衙官府必定焦頭爛額，首要之務便是救災安民，竭力控制傷亡，免得釀成大禍，影響縣令周大人的官聲政績。
這楊全竟敢在此時坐地起價，大發災難財，簡直是把刀架在脖子上，往周縣令的眼皮子底下遞！
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