安寧縣這地方，地勢頗為特殊，一面臨山，一面臨水，既是通衢要道，也成了藏汙納垢之地。
一邊緊挨著的，便是綿延數百里、兇名在外的龍脊嶺。
此地山高林密，深處終年瘴氣瀰漫，毒蟲猛獸橫行，更有無數天然形成的溶洞、裂谷，地形複雜得如同迷宮。
莫說尋常百姓，便是官府的差役兵丁，若非大隊人馬開道，也不敢輕易深入。
那些犯了事的山民、流竄的匪徒，往往往這嶺子裡一鑽，便如同水滴入海，再也難尋蹤跡。
一邊則靠著水勢浩蕩的寶蛟江。
江面開闊處煙波浩渺，狹窄處水道縱橫，尤其是下游地帶，遍佈著一眼望不到邊的蘆葦蕩和暗流湧動的迷魂灣。
莫說藏上百條舢板快船，便是藏上一支小型水軍，若不熟悉水道，也極難發現。
想要徹底掃蕩，除非茶馬道那邊能請動朝廷水軍，調來高大的樓船戰艦，否則根本無從下手。
正是這“山高皇帝遠，水闊王法疏”的獨特環境，催生出了大大小小、多如牛毛的水匪山賊。
他們自詡為“綠林道”，不服王法，不納糧稅，盤踞在水陸要衝，乾的就是打家劫舍、殺人越貨的無本買賣。
在燒身館的後院，宋彪與陸沉坐在桌邊，一邊飲酒，一邊給陸沉細細分說這安寧縣周邊的綠林格局。
“咱們安寧縣這塊地界，陸上的山頭，大致被劃了幾塊地盤。”
“首屈一指的，便是慈雲寨！”
宋彪抿了口酒，神色凝重：“這幫人佔了慈雲山的險要地勢，那山寨建在半山腰，只有一條陡峭的盤山小道能上去，一夫當關萬夫莫開！”
“官府圍剿過好幾次，都損兵折將，沒能打下來。”
“寨子裡有‘十三太保’，個個都是進了氣關的好手，兇悍異常！”
“尤其他們那個大當家，人稱穿雲箭，一手射術出神入化！據說能在千步之外，一箭射斷旗杆，取人首級，端的是狠辣無比！”
“千步之外？”
陸沉聞言，不由倒吸一口涼氣。
他苦練《四相箭術》，深知這其中難度。
千步距離，人影都只是一個小黑點，尋常弓弩根本達不到那個射程。
且還要考慮周遭環境的諸多因素。
若是在開闊地帶遇上，真是露頭就有被秒殺的風險！
“不過。”宋彪話鋒一轉，“慈雲寨自恃勢力大，胃口也刁，通常只做那些過往大商隊的‘買賣’，劫掠的也都是價值千金的硬貨。”
“咱們安寧縣這小地方，他們多半還瞧不上眼，暫時不必過於擔憂。”
“慈雲寨下面，還有兩股勢力。”
宋彪又捏起幾粒花生米：“一個是‘聚義堂’，專幹攔路搶劫、綁票勒索的勾當；另一個是‘亂雲樓’，更陰狠一些，據說只要錢給夠，他們什麼髒活都接。”
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