龍脊嶺，養參峒。
殘陽如血，塗抹在峒寨簡陋的木牆與焦黑的拒馬上。
距離那場改變一切的追擊已過去半月，空氣中彷彿還殘留著淡淡的硝煙與血腥氣。
藍真真一身磨損嚴重的皮甲未卸，倚在望樓邊，目光死死盯著通往龍脊嶺深處的莽莽林道。
她臉色憔悴，眼窩深陷，原本明亮犀利的眸子佈滿了血絲，乾裂的嘴唇緊緊抿成一條線。
甲冑上那些舊傷已經結痂，心頭的焦灼卻一日勝過一日地啃噬著她。
陸沉沒有回來。
當日她含淚帶人撤入嶺中深處，依照陸沉最後的訊號，一路潛行回到養參峒。
安頓好殘存的弟兄，她便立刻派出最機警的獵手，冒險潛回戰場邊緣觀察。
帶回來的訊息讓她既喜且憂。
雲蒙大軍確已拔營，如同退潮般向北撤去，營地裡一片狼藉，瀰漫著失敗後的頹喪。
這意味最迫在眉睫的威脅暫時解除了。
但陸沉呢？
她親自帶人，以養參峒為中心，向外輻射搜尋。
凡是陸沉可能途經，可能藏身的地域，懸崖水澗，獸穴密林，都反覆篦過數遍。
除了幾處激烈打鬥留下的恐怖痕跡。
那些崩碎的山岩，斬斷的巨木，大片被罡氣焚灼過的焦土，以及已然乾涸發黑的血漬，他們一無所獲。
沒有屍體，沒有遺物，甚至沒有一絲他離開的蹤跡。
那個人，就像被那場驚天動地的宗師對決徹底吞噬，消失在龍脊嶺亙古的沉默裡。
峒寨裡原本被遷往安寧縣避禍的老弱族人，近日已被陸續接回。
寨子似乎恢復了往日的煙火氣。
孩童奔跑，婦人勞作，男人修補著破損的柵欄和屋舍。
但一種無形的不安，如同山間漸起的瘴氣，悄然瀰漫在每個角落。
人們說話的聲音不自覺地壓低，目光交匯時帶著難以掩飾的惶惑，時不時便會有人停下手中的活計，不約而同地望向藍真真，望向寨門外那幽深莫測的山林。
沉默，有時比哭喊更令人窒息。
他們沒說出來，但所有人都清楚。
陸沉在，養參峒便是斬了雲蒙皇子、助大乾取勝的“義民”、“功臣”。
哪怕為了顏面，大乾官府也會給予一定庇護。
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