秦明序依舊站在偏廳，左臉已經能看到清晰的巴掌印，在他耳裡，周圍的竊竊私語被放大，逐漸到耳鳴的程度，直到秦伯鈞威嚴的聲音從另一邊響起，叫他：“明序。”
他睜開了眼。
這一遭令人意外的是秦晏知。他只在葉英若搶走他的時候哭了幾聲，換到沈竹心懷裡甚至臉蛋都是乾的。
秦伯鈞除了叫他一聲外並未說別的，於是重新來過，秦明序從沈竹心懷裡接過秦晏知，他單手託著孩子稍有不安的短腿，一掌覆住了整個背，繞回屏風和珠池流水，穩穩抱到秦伯鈞身邊。
有人看清他側臉的巴掌印，交換眼神，並不說話。付帆今天穿得挺正式，繫了溫莎結，正站在離主廳老遠的地方，揪著百年冬青的葉子，再拿那墨綠的梢插進季之茹的頭髮裡。
季之茹眼睛一直望著前廳那邊，幾分鐘後頭發就多了好幾根“天線”，她扭過頭，眼神複雜道：“付帆哥哥，秦明序好像被若姨打了。”
隔著屏風，她沒看清楚，但那騷亂的動靜，和眾人避而不談的反應中，很容易能看出來。
付帆往那邊瞟一眼，嘲笑說：“誰讓他往那邊湊了。”
“可當著這麼多人的面，多丟臉啊，他那個脾氣……”
“哦，所以呢，這兒又不是在學校裡，他天大的脾氣也得收著。”付帆丹鳳眼略一眯起，細瞧見那邊的秦明序，面色不見一絲異樣。
“果然是盤著呢。”他挑眉，輕聲自語。季之茹沒聽清，抬頭看他，“什麼？”
付帆笑了聲，眼神頗有含義。眼下秦明序這隱忍的態度，他還真高看他一眼。他問季之茹：“秦明序怎麼樣？”
聽到此問，季之茹立刻想到了那天在一班教室，秦明序毫不客氣伸手推她的那下，要不是有個好心的女同學伸手撈她，估計她後腦勺都得磕在地上。季之茹很快搖了搖頭，說：“不，哥，你沒見他跟女生動手，可兇了。”
付帆笑得伸手呼嚕了一把她腦門，冬青葉呼啦啦掉了一地在腳邊，他說：“怕什麼，你爸是誰，我爺爺又是誰，他現在在他家老爺子面前有多乖，以後對你就有多順從。季家雖然不比秦家，卻也是稱得上門當戶對，你若有意，郎必須有情，除非他還想繼續回去當他的野狗。”
季之茹點點頭：“知道了，那我試試能不能讓他喜歡上我吧。”
聞言，付帆多看了自己這個傻妹妹一眼，低聲嗤道：“毛病。”
*
秦伯鈞接過孩子，放到腿上，輕聲對秦明序說：“委屈點沒關係，英若為了少勳病那麼多年了。”
秦明序只是沉默。
他也奇怪，他並不生氣，可能因為說這話的人是秦伯鈞，是那個一力促他認祖歸宗，讓他唯一叫得出一聲“爺爺”的親長。
老書記朗聲一笑，沉滯的氣氛便轉瞬過去，他用一邊的葫蘆墜流蘇逗秦晏知，副 市長不見異樣，笑著說這孩子穩當，換了幾個人抱也不哭。
“穩當好，做人就該穩當，腳踏實地，一步一步的。我這幾個兒子沒指望，但我的孫輩、現在還有個曾孫，都是好孩子。”
副市長笑著點頭，下意識看了秦明序一眼，又說：“誰說的，秦廳長明年不就競選嗎，他這個年紀，做到這級別的能有幾個，未來也是一片大好啊。”
秦知節笑著，目光不自覺落到秦伯鈞臉上，緊緊觀察著他的表情。秦伯鈞誰也沒看，低頭逗著曾孫，聞言搖了搖頭，笑著：“我只能說，磨練、沉澱，永遠錯不了。”
一語敲定。副市長微微掀眼不動聲色地看向秦知節，大概知道他五年內不會繼續升任了。老書記的一句沉澱，不明顯的起碼要磨掉十年光陰。
秦明序左臉刺痛，在三言兩語中也聽出了什麼。他尚不像官場浸淫久了的老油條一樣心存城府，而是大剌剌地將臉轉向秦知節，微微側目，面無表情的臉上竟看出六分嘲諷四分鄙夷。秦知節的臉色更難看，但一時無法發作，膝上的拳死死攥著。
秦明序幾欲笑出聲來。
*
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